Mange pasienter med KOL har foreskrevet innåndede medisiner for å behandle symptomer på hoste, hvesenhet og kortpustethet. Noen pasienter er imidlertid motvillige til å ta dem fordi de feilaktig tror at alle innåndede medisiner er steroider, og de er redde for bivirkningene. En pasient kan høre fra familie eller venner at disse medisinene har mange bivirkninger - men de er vanligvis feil.
Inhalert medisiner for KOL inkluderer kortvirkende og langtidsvirkende bronkodilatatorer, og ingen av dem er kortikosteroider. Pasienter med mildt KOLS og bare intermitterende symptomer foreskrives en kortvirkende bronkodilator eller kortvirkende betaagonist (SABA) som skal brukes når symptomene oppstår. Vanligvis kommer disse i en doseringsdoseinhalator og inneholder en hurtigstartsmedisin (for eksempel albuterol). Disse medisinene er sympatomimetika (fjerne fettere av adrenalin), og arbeider for å åpne opp bronkialrøret raskt. En dose fra en kortvirkende bronkodilatator virker raskt, og etterlater kroppen raskt, slites av mellom fire og seks timer. Bivirkningene er midlertidige, og kan omfatte nervøsitet, rystelser, økt hjertefrekvens eller blodtrykk og søvnløshet. De har ikke langsiktige konsekvenser hvis de brukes som anvist.
Pasienter som har avansert KOL og vedvarende symptomer kan foreskrives en langtidsvirkende bronkodilator som neste trinn i behandlingen. Langvirkende betaagonister (LABA) bidrar til å holde bronkialrørene åpne i opptil 12 timer. De ligner SABA i deres handling og bivirkninger, og er også en del av sympatomimetik-familien. Salmeterol og formoterol er begge LABA bronkodilatatorer. En annen type langtidsvirkende bronkodilatator er i anticholinerge familien. Tiotropium er det eneste langtidsvirkende inhalert antikolinerge som er tilgjengelig for øyeblikket i USA. De vanligste bivirkningene fra denne type medisinering er tørr munn, forstoppelse og problemer med vannlating, og de bør tas med forsiktighet av pasienter med glaukom.
Nylig medisinsk forskning har vist at pasienter med moderat til alvorlig KOL, som tok en kombinasjon av LABA og et innåndet kortikosteroid (ICS), hadde færre forverringer av KOL i løpet av ett år. Disse kombinert medisinene (flutikason plus salmeterol, budesonid plus formoterol) inneholder en ekstremt liten dose av kortikosteroid, som måles i mikrogram. Til sammenligning inneholder orale doser av kortikosteroider gitt til pasienter med KOL-eksacerbasjoner typisk 100 til 1000 ganger mengden funnet i innåndede doser, og de er målt i milligram. I tillegg går det meste av kortikosteroid som innåndes ikke utover lungene - svært lite kommer inn i blodstrømmen og reiser til resten av kroppen.
Mens KOL-medisiner generelt anses som trygge, er det noen kort- og langsiktige bivirkninger som du bør være oppmerksom på. Når det tas i mange år, kan en ICS øke sjansen for osteoporose, kataraktdannelse og hudblåser. Det har også blitt foreslått at LABA-ICS-kombinasjonen kan øke sjansen for å få lungebetennelse. Men i medisinsk praksis ser vi vanligvis ikke bivirkningene fra en ICS som folk som tar kortikosteroidpiller eller -fotografering, kan oppleve, for eksempel ansiktshevelse, væskeretensjon, forhøyet blodsukker og blodtrykk og beinuttynding.
Så de fleste innåndede medisiner som er foreskrevet for KOL, inneholder ikke steroider. Men selv kombinert medisiner som har en ICS inneholder bare små mengder og er vanligvis trygge for de fleste. Selvfølgelig er alle forskjellige, og du kan reagere annerledes enn noen andre på medisiner. Derfor bør du alltid diskutere de potensielle fordelene og risikoen for en ny behandling med legen din før du begynner å ta den.
Dr. Schreiber er styret sertifisert innen internmedisin og lungesykdommer av American Board of Internal Medicine. Han er medlem av Nassau Chest Physicians, P.C., som er aktivt involvert i American Lung Association i New York. Schreiber er direktør for SICU på St. Francis Hospital, medisinsk direktør i Oyster Bay Cove Village Police Department, og medlem av Nassau County Medical Reserve Corps. Han er på profesjonelle staber på St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset og Plainview) og St. Joseph Hospital.
