For Atlanta-fødte Tanner Smith var svaret klart fra en ung alder. Først vil han ha en gylden retriever, skrev han i en fjerde klasse essay kalt
Mine tre ønsker . For det andre ville han spille basketball i NBA. Og til slutt vil han hjelpe barna med kreft ved å få dem til å le. Tanner er litt mer enn et tiår senere, og gjør disse ønskene til virkelighet. Hans familie har fortsatt Griffy, deres Golden Retriever (
at ønsket var lett å gi, sier foreldrene sine). Tanner spiller hoops for Clemson University - og hans venner og familie tror han kunne gå pro en dag. Og Tanner's Totes , den ideelle organisasjonen som Tanner startet med sin familie i 12 år, leverer gaver til unge, sykehusgjorte pasienter over hele landet, og bidrar til å lyse dagen - og muligens til og med forbedre deres gjenoppretting. Fra drøm til virkelighet: Hvordan Tanner's Totes ble startet
Da Tanner var 2 år gammel, ble hans far Craig Smith diagnostisert med Non-Hodgkin lymfom, en kreft i immunsystemet. Et eneste barn vokste opp med å se at faren hans gjennomgår aggressive kreftbehandlingene, og til slutt må han forlate sin karriere som tannlege og hoppe over familieferier og hans favorittaktiviteter, som golf og ski.
Når Craig gikk inn og ut av sykehuset (han er nå kreftfri, men behandler fortsatt Graft-versus-host-sykdom, en komplikasjon hvor hans hvite blodlegemer angriper sin egen kropp), tok Tanner oppmerksom på en ting som alltid klarte å få sin far til å smile - uansett helsestatus.
"Hvis noe ble sendt [til min far] - noe kort, hvilken som helst blomst, noe med farger - det var umiddelbart på veggene", sier Tanner i neste episode av
Everyday Health , lufting 8. oktober eller 9 på din lokale ABC-stasjon . «Det var straks ved sengen og umiddelbart der for å hylle ham opp.» Og det fikk Tanner tenkning: Hva om det var en måte å spre den slags glede til barna? Foreldrene hans trodde det var "søt" da han først skrev i fjerde klasse om å hjelpe barn med kreft, men da han nevnte det igjen i sjette klasse, ga de oppmerksomhet. "" Mine foreldre satte meg og spurte meg meg hvis det var noe jeg virkelig ønsket å gjøre. Så startet vi brainstorming, sier Tanner. Etter at hun snakket med en familievenn som jobbet med et barnehospital, lærte Smiths at innlagt sykehus pre-tenåringer og tenåringer ofte ser på pleiepakker og jubel i forhold til yngre barn . Så i en alder av 12 fylte Tanner opp noen toteposer med godbiter (gaver som Smiths kjøpte seg selv), og han gjorde sin første levering til Scottish Rite Hospital i Atlanta - Tanner Totes ble født. Nine år senere, sendes de ferske toteposene til 29 barnas sykehus over hele USA, fra Orlando til Seattle til Honolulu - og organisasjonen fortsetter å vokse. Til nå har mer enn 2000 totes blitt levert.
Hva er det i en Tote?
"Tanner Totes handler om farger," sier 6'5 "college basketballspiller. "De handler om spenning; de handler om moro. Og det er akkurat hva sykehuset
ikke er
. "
Hvilken type knickknacks blir inkludert i en Tanner's Tote (en lerretpose som er skjermtrykt med bilder av - hva mer? - en golden retriever og en basketball)? Kikk inn i en av guttens vesker, og du kan finne basketball trading kort, et tørrbrett, en Clemson lue og andre fargerike pyntegjenstander. Jentebukser er fylt med ting som markører, manikyr sett, Frisbees og engangskameraer. Tanner personlige favoritt? The Flarp. "Det er som kitt, men du kan legge fingrene i det og det gir en ferske lyd," sier han. "Og jeg synes det er morsomt." Hver pose koster rundt $ 65 for Tanner å fylle, og varer blir kjøpt med donasjoner til Tanner's Totes.
Spreading Smiles: En Familie Affair
I disse dager er Tanner ikke den eneste Smith som er involvert i Tanner's Totes.
"Tanner er vår PR person, og [Tanners far] Craig er bak kulissene," sier Kathy Smith, Tanners mor. "Og jeg er shopper."
Tanners onkel, Rick, eier en skjerm utskrift butikk - så han har ansvaret for å lage toteposene. Og det etterlater fyllingen: Kathy samler lag med frivillige til å komme over og fylle posene til randen med markører, handelskort og - selvfølgelig - Flarps.
"Disse lagene frivillig sin tid til å komme, hjelper oss og fyller totes, og så sender vi dem fra her hjemme hos oss, sier Kathy.
Hvordan Tanner's Totes hjelper syke barn
"Noen av reaksjonene via e-post og håndskrevne brev er helt overveldende og oppmuntrende" sier Craig Smith. "Vi liker å høre fra pasientene fordi vi liker å vite at vi gjør en forskjell." Tanner husker den første pasienten han noen gang har hørt fra - en jente som heter Tabitha, som ble gitt en Tanner's Tote mens han bodde i sykehus. Et par måneder etter at han mottok Tabithas takknemmelse, leverte Tanner totes til sykehuset, og de to var i stand til å møte ansikt til ansikt. «Jeg var i stand til å gå opp og møte henne og snakke med henne om hva hun gikk gjennom og hva hun likte om totes,» sier han. "Det var første gang jeg personlig fikk se nøyaktig hva jeg gjorde og hvordan det fungerte. Det kom full sirkel. "
Men disse totene kan gjøre mer enn bare å lyse på en ung pasients dag: Forskning har en tendens til å vise at en positiv holdning hjelper en pasients overordnede perspektiv - og at emosjonell helse er en ekstremt viktig faktor i ens fysiske helse
"Et barn som har det bra, har bedre sjanse til å dra nytte av alle ressursene vi har for dem," sier Maurice Sholas, MD, en pediatrisk psykiater ved Scottish Rite Hospital.
Og Dr. Sholas ser førstehånds hvordan Tanner gjør en stor forskjell i disse barnaes følelsesmessige helse. "Det begynner med et smil i dag, noe som kan føre til latter i morgen, noe som kan føre til at hele verden skifter på en ny og positiv måte i fremtiden," sier han. "De minste tingene fører til de største suksessene. Og jeg tror at Tanner's Totes er veldig viktig i den prosessen. "
For å se Tanner i aksjon, sett inn på
Everyday Health
, hostet av Laila Ali, 8. oktober eller 9 på din
lokale ABC-stasjon
.
