Innholdsfortegnelse:
Når Karen Loss, 57, forteller folk at hun har lungekreft, har hun alltid braces for det uunngåelige spørsmålet: "Er du en røyker?" Hun er ikke, og har aldri vært, men siden hun ble diagnostisert med ikke-småcellet lungekreft i 2012, er det en av de mest Vanlige spørsmål hun møter. Hun prøver ikke å bli irritert. Hun har lært gjennom erfaring at lungekreft bærer et stigma på grunn av sin tilknytning til røyking, og at folk er misinformert.
Det er en av hovedårsakene til at Loss bestemte seg for å bli advokat og lærer, og hvorfor hun skal gå for fjerde år i Lungevity Breathe Deep Walk fundraiser. "Folk tror at hvis de ikke røyker, er de ikke i fare for lungekreft," sier hun. "Jeg har to svar på dette. En, alle som har lungene er potensielt i fare, og to, selv røykere fortjener medfølelse akkurat som resten av oss, sier hun. «
« Mitt mål er å spre bevissthet om sykdommen, fordi det er mye utilsiktet uvitenhet rundt det, sier Loss. Anslagsvis 10 til 20 prosent av mennesker som dør fra lungekreft var aldri røykere.
En forsinket diagnose
Denne typen misforståelse om lungekreft kan ha forsinket tapets egen diagnose. "Jeg er ikke en røyker, og jeg hadde symptomer som ikke gjorde meg eller noen andre tenker lungekreft," sier hun. Hun hadde det hun kaller, "brystangrep," følte at et gummiband klemte brystet, noe som ville vare i en dag eller så og deretter gå bort. Det eneste andre symptomet var at stemmen hennes var rasp.
Hun dro til en gastroenterolog, som så på halsbrann, brokk og andre årsaker til symptomene hennes. Til slutt bestilte legen hennes en CAT-skanning for å vise henne galleblæren. Hennes galleblæren var fin, det viste seg, men hennes lunger var ikke. Skanningen fanget svulsten, som ble kategorisert som stadium IV, den mest avanserte scenen.
Lungekreft blir ofte diagnostisert på et sent stadium, fordi det bare er sent i de siste stadiene at symptomene først vises. Diagnosen kan bli ytterligere forsinket hos pasienter som Loss, som ikke er røykere, fordi selv leger har en tendens til ikke å vurdere lungekreft som en diagnose hos ikke-røykere. Det er ikke uvanlig at svulster kommer opp på skanninger bestilt av andre grunner.
En positiv utsjekking
Tapet ble overrasket av hennes diagnose, men hun visste hvordan man kunne takle. Dette var andre gangen for henne. Da hun var 36, ble hun diagnostisert med eggstokk og livmorhalskreft, som ble behandlet med hell. På noen måter sier hun at hennes diagnose "var sannsynligvis lettere for meg fordi jeg hadde erfaring med kreft." Hun sier sin religiøse tro og en bestemt optimisme har opprettholdt henne gjennom de vanskelige behandlingene.
"Jeg er fast troende i å forsøke å opprettholde en positiv holdning til å leve med kreft. Det vil ikke nødvendigvis forlenge sitt liv, "sier hun," men det vil gjøre livet lettere og bedre. "
Tap dokumenterte hennes kreftbehandlinger og tanker i en bok, Trekking Through Cancerland , som startet som en ukentlig e-postoppdatering til venner og familie. Det dekker de første ni månedene etter at hun ble diagnostisert med lungekreft og går lesere gjennom oppturer og nedturer av hennes behandling.
Foreslo for kliniske forsøk
I november vil hun nå femårsjubileet for diagnosen hennes, sette henne i en svært liten gruppe overlevende. Den femårige overlevelsesraten for personer diagnostisert med stadium IV ikke-småcellet lungekreft er mindre enn 1 prosent. Hun er imidlertid ikke "helbredet".
Tap er i øyeblikket i en forsøksforsøk av et immunterapi-legemiddel, og et av hennes forsvarsmål er å oppmuntre andre til å gjøre det samme.
"Kliniske studier i lungekreft er svært viktig for en forferdelig del av oss, men bare ca 3 prosent av kreftpasienter deltar i dem, sier hun. For tap, kan deltakelse i kliniske forsøk øke sjansen for overlevelse, men bidrar også til å gi vitenskapelige data som vil være til nytte for fremtidige kreftpatienter.
