Schizofreni er et faktum for over to millioner voksne i USA, men det forblir en misforstått og utfordrende psykisk lidelse som kan føre til en rekke alvorlige komplikasjoner.
Ifølge National Alliance on Mental Illness (NAMI) er symptomer på schizofreni delt inn i tre kategorier: positive eller psykotiske symptomer, som hallusinasjoner og vrangforestillinger; negative symptomer, som tilbaketrekking og mangel på uttrykksfullhet; og kognitive symptomer, som påvirker evnen til å organisere tanker.
Som Russell Margolis, MD, klinisk direktør i John Hopkins Schizophrenia Center, sier: "Det finnes ingen enkelt setning som definerer schizofreni. Det er en løst definert tilstand … [Det er vanskelig å si en ting det er. »
Personer med schizofreni kjenner ofte ikke til at de er syke, noe som gjør det vanskelig å behandle dem. "Som et resultat av det faktum at mennesker med schizofreni ikke nødvendigvis får optimal behandling og ofte faller gjennom sprekker, er de utsatt for en rekke forskjellige komplikasjoner," sa Jeffrey Lieberman, MD, leder av psykiatriavdelingen ved Columbia University Medical Center og direktør for New York State Psychiatric Institute.
Nesten halvparten av alle personer med schizofreni har en stoffmisbrukstørrelse, ifølge NAMI. Disse stoffene inkluderer alkohol, marihuana, opiater og hallusinogener, som er "spesielt farlige fordi de øker symptomene på sykdommen", sier Dr. Lieberman. Omkring 85 prosent av personer diagnostisert med schizofreni røyk sammenlignet med 20 prosent av den generelle befolkningen. Det nummeret "kan være drevet delvis av en slags farmakologisk behov pasienten ender opp med å prøve å fylle. Det kan være en form for selvbehandling, ikke at det er så effektivt; men mange med skizofreni vil si at røyking får dem til å føle seg bedre, sier Dr. Margolis.
Foruten å øke risikoen for hjertesykdom, luftveissykdom og kreft, tyder studier på at røykesigaretter kan gjøre antipsykotiske medisiner mindre effektive. > Minst halvparten av alle mennesker med schizofreni opplever perioder med depresjon. "[De] kan ofte demoraliseres som følge av deres forhold, så det er ikke depresjon i idiopatisk mening," sa Lieberman. "Samtidig kan enkeltpersoner utvikle depressive symptomer, selv uavhengig av deres reaksjoner på deres forhold. Men det er i sammenheng med deres schizofreni, så det kan ikke føre til en rediagnose av depresjon. "
En av 10 personer med schizofreni begår selvmord. Lieberman tilskriver dette delvis, til det faktum at pasienter ofte blir diagnostisert som tenåringer eller i tidlig voksen alder. "De går inn i toppet i sitt liv og liker de fleste tenåringer eller 20-somethings, de tror de er uskadelig," sa han. "Da utvikler symptomene, og de må møte virkeligheten av noe som kan være livslang og permanent deaktivere." Psykotiske symptomer på schizofreni kan øke risikoen for selvmordstanker. "Ofte vil folk ha vrangforestillinger eller hallusinasjoner som forteller dem å drepe seg selv," sa Lieberman.
Angst, obsessiv tvangssykdom og sjeldne former for spiseforstyrrelser er også vanlige blant personer med schizofreni.
Forskning tyder på at risikoen for fedme er mer enn fire ganger høyere hos pasienter med schizofreni. "Legemidlene som folk med schizofreni tar, kan stimulere deres appetitt, så de overvinner," sa Lieberman. "De kan også ikke ha penger til å kjøpe god mat eller ikke ha noen som ser etter dem for å sikre at de følger god ernæring. Dette vil føre til dårlige dietter, vektøkning og problemer med fedme. "
Caregivers bør se etter tidlige tegn på komplikasjoner, og la en lege vite om de oppdager endringer i pasientens fysiske eller emosjonelle helse. "Nøkkelen er å være involvert," sa Margolis. "Hver person og enhver situasjon er annerledes, så pasienter, omsorgsleverandører og behandlende klinikere må samarbeide for å komme opp med den mest effektive behandlingsplanen."
