"Da jeg fant ut jeg hadde stadium IV ikke-småcellet lungekreft i 2014, var jeg en sunn, aktiv 51 år gammel kvinne. Jeg hadde en mann og to barn - en var sophomore i videregående skole og den andre var en junior på college, sier Susan Lee, en legeassistent i Salt Lake City.
Som så mange ikke-røykere, kom det aldri til henne at lungekreft kan være årsaken til hoftesmerter. Hun og hennes leger antok at det var overforbruk, siden hun var en ivrig syklist, turgåer, skiløper og utendørs person. Og den lille tørre hosten? Allergier. "Det var ikke engang på min radar - eller mine venner eller kolleger" - at folk som ikke røyker eller har en slags risikofaktor, kunne få lungekreft. "Men da hennes hoftesmerter ikke svar på behandling av idrettsmedisinske spesialister etter seks måneder, anbefalte en lege venn en MR. "Da jeg fikk den MR ble ting veldig spennende veldig fort. De fant en svulst i hoften min, og i løpet av tre timer var jeg hos Huntsman Cancer Institute i Salt Lake City fullstendig evaluert, sier hun.
MR har avslørt at hun hadde lungekreft som hadde spredt seg til hoften hennes.
"Legene gjorde en biopsi, og sa at det skulle ta litt tid å få resultatene. Jeg ønsket å starte kjemoterapi den dagen, sier hun. "De måtte holde meg tilbake. De sa, "vi trenger å finne ut mer om denne svulsten før vi begynner å behandle deg." "Hva hennes leger lette etter, var en av en håndfull genetiske mutasjoner som ble båret av om lag 20 prosent av lungekrefttumorer." De sa at hvis jeg hadde en, ville jeg gjøre det mye bedre hvis de behandlet og målrettet det, i stedet for å bruke den mer hagl angrep som du får med kjemoterapi. "Så ventet hun.
I de tre ukene mellom biopsi og resultatene av svulstanalysen, hadde hun en hofteutskiftning. "Da de så MR, tenkte de at min hip skulle bryte, og jeg ville være i en mye verre situasjon, sier hun. Hun hadde også noen alvorlige samtaler med barna sine . Og tiden jeg hadde brukt ble brukt på å undersøke noe jeg ikke hadde anelse om - jeg visste ikke at vi hadde kommet så langt som å kunne definere mutasjoner og ha behandlinger for mutasjoner. Jeg trodde ganske bra at med stadium IV ikke-småcellet lungekreft, var jeg en goner. "
Samtidig kunne jeg føle at min Kroppen ble gitt til svulsten, sier hun. "Jeg hadde ingen appetitt og jeg mistet 15 pund. Jeg følte meg virkelig som om jeg sirklet rundt dreneringen. "
Så kom resultatene tilbake. Hennes svulst hadde en EGFR-mutasjon, for hvilken det er en målrettet terapi: Tarceva (erlotinib). Svært raskt oppdaget hun at hun var en av de som reagerte på det.
"Den målrettede medisinen snudde seg rundt innen 24 timer. Jeg kunne spise igjen og hadde mindre smerte. Jeg kunne begynne å føle seg optimistisk og tenkte kanskje jeg kunne gjøre det til min datters oppgradering fra college. Kanskje jeg kunne se min sønn uteksaminere fra videregående skole. Før tenkte jeg at det var på tide å begynne å planlegge hva jeg skulle gi dem før jeg døde. "
I 14 måneder virket det bra. Så begynte en skanning å vise noe vekst i primær lungesvulst. Hun ble med i en klinisk prøve med immunoterapi, bare for å finne ut i løpet av to måneder at svulsten ikke reagerte. Dermed tok legene en annen titt på svulsten, denne gangen via en væskebiopsi, en blodprøve hvor laboratorier søker etter tumor-DNA som sirkulerer i blodstrømmen.
Noen ganger når EGFR-behandlinger slutter å virke, er det fordi en annen mutasjon, kjent som T790M , viser seg - og i Sue saken gjorde det. Behandlingen av det er et stoff som heter Tagrisso (osimertinib). Innen få måneder på stoffet, svette hennes svulster lesjoner.
"Det første stoffet hadde flere bivirkninger, men den andre hadde nesten ingen. Det gjorde at jeg ganske mye kunne hente livet mitt igjen. Folk visste ikke engang at jeg hadde kreft. Det var et fenomenalt vendepunkt for meg. "
" Jeg dro til min datters høyskoleeksamen. Jeg må gå til min sønns oppgradering. Vi gråt fordi vi begge trodde at jeg ikke skulle være der, og vi var høylydende hele dagen. Min far døde, og jeg måtte klare alle hans ting, inkludert å organisere livsfesten, og jeg kunne gjøre det med mye energi, sier hun.
Hun gikk på college turer med sønnen sin, som nettopp startet en biomedisinsk ingeniørstudium ", delvis fordi han er så takknemlig at forskning og vitenskap har gitt oss poenget hvor jeg fremdeles er her for ham." Sue og hennes datter klatret bare en "14er", en Colorado-topp på over 14.000 fot. "Jeg lagde den til 12.000 fot. Jeg er ganske stolt, jeg kan gjøre disse tingene på grunn av hvor vitenskapen er nå. "
For Sue, som med mange andre mennesker, er kreft en pågående ting, sier hun. Hennes svulst begynte nylig å vise fremgang. Legene anbefalte kjemoterapi, "siden jeg visste om jeg reagerte på det eller ikke, ville jeg kunne bli kvalifisert for flere kliniske forsøk da de kom opp."
Fire sykluser viste at svulsten hennes var uberørt av det, og hun ble overrasket over hvordan mye hennes kropp ble slått av den i forhold til målrettede terapier.
"Nå skal jeg nok se på andre forsøk," sier hun. "Vi har ikke dratt inn i alt enda." Tilkomsten av genetisk analyse og det raskt bevegelige feltet med målrettede behandlinger har gitt henne håp om at kanskje vitenskapen vil finne noe annet. «Det lille vinduet med mulighet er der, og det er stort,» sier Sue. «
» «Jeg vet at genetisk analyse kommer til å være en stor del av fremtiden min, og jo flere mennesker blir testet, jo bedre har vi sjansen til danner seg i denne sykdommen. "
