VEDDAG, 27 MARS 2013 - Forskere lærer mer og mer om hva som gjør at noen mennesker blir eldre raskere enn andre og konsekvensene av at akselerert indre aldring - som tidligere utbrudd av aldersrelaterte forhold som hjertesykdom og kreft. En studie ut i dag gir ytterligere bevis for at telomerer, som sitter ved kromosomens slutt, spiller en nøkkelrolle i prosessen.
Forskere på tvers av åtte land, som jobber sammen som en del av ENGAGE-konsortiet, måler lengden av telomerene i mer enn 48.000 mennesker. De undersøkte også deres DNA, identifisering av syv genetiske varianter assosiert med telomer lengde. Så prøvde de å se om disse variantene, som de mistenkte, økte sannsynligheten for å utvikle visse helseproblemer.
Forskerne fant faktisk sammenhenger mellom de genetiske varianter og multippel sklerose, cøliaki og ulike typer kreft, inkludert tykktarmskreft. Men de var mest begeistret av forbindelsen de la merke til mellom de genetiske varianter og kranspulsårene.
"Dette er virkelig spennende funn," sa studielederforfatteren Nilesh Samani, MD, British Heart Foundation professor i kardiologi ved University of Leicester, i en pressemelding. "Vi hadde tidligere bevis på at kortere telomere lengder er forbundet med økt risiko for koronararteriesykdom, men var ikke sikker på om denne foreningen var årsakssammenheng eller ikke. Denne undersøkelsen foreslår sterkt at biologisk aldring spiller en viktig rolle for å forårsake kranspuls sykdom … Dette gir en ny måte å se på sykdommen og i hvert fall delvis forklarer hvorfor noen pasienter utvikler det tidlig og andre ikke utvikler det i det hele tatt selv om de bærer andre risikofaktorer. "
Forskerne håper at deres funn, publisert i tidsskriftet Naturgenetikk, vil føre til ytterligere forskning på helsemessige fordeler ved å manipulere lengden av telomerer. En dag i fremtiden kan leger kanskje modifisere telomerer for å senke eller reversere endringer i kroppens organer som skjer med alderen.
Richard Cawthon, MD, PhD, som studerer genetikk av menneskelig aldring ved University of Utah, mener at studien vil få folk til å innse hvor viktig aldring er i form av sykdom. "Alder er den største risikofaktoren for alle store sykdommer som dreper voksne," sa Dr. Cawthon, som ikke jobbet med den britiske studien. "Hvis du virkelig kan fokusere på aldringsprosessen, og prøver å senke den, bør det utsette alle disse sykdommene. Og hvis du senker det nok, kan du kanskje eliminere mange av disse sykdommene, sier han.
Det er ikke fullt kjent hvorfor noen mennesker utvikler hjertesykdom eller kreft når andre ikke gjør det, eller hvorfor noen får syk tidligere enn andre. Og mens livsstilsfaktorer som å røyke, hoppe over fysisk aktivitet og spise dårlig utvilsomt spiller en rolle, kan det sikkert hjelpe folk å bli eldre på en sunnere måte. Lær mer om hvordan genetikk kan forutsi folk til disse aldersrelaterte forholdene.
