MONDAG 20. juni (HealthDay News) - Millioner av amerikanere lider av en tilstand som kalles perifer arteriesykdom, men mottar ikke medisinsk behandling, noe som setter dem i fare for potensielt dødelige hjerteproblemer, finner en ny studie.
De som hadde tilstanden, men ikke tok medisiner, var mer sannsynlig å dø av alle årsaker i den studerte perioden, selv om det ikke er klart hvordan sykdommen spesielt påvirket helsen, forskerne bemerket.
Funnene, utgitt 20. juni i forkant av publisering i et kommende utgave av tidsskriftet Sirkulasjon , forsterker troen på at perifer arteriesykdom, eller PAD, er et tidlig varselstegn på mulig tette fartøy andre steder i kroppen, sa studien ledelsen forfatter Dr. Reena L. Pande, en kardiolog og lektor ved Harvard Medical School.
"Vi tenker på det som en manifestasjon av et helkroppsproblem," sa hun. "Hva som skjer i beina kan skje i andre deler av kroppen, som hjertet og hjernen selv."
Aterosklerose - eller blokkeringer i arteriene i beina forårsaket av plakett - er kilden til PAD. Legene har lenge kjent med tilstanden, men det er bare begynt å få stor oppmerksomhet de siste par tiårene, sier Pande.
Personer med tilstanden kan oppleve kramper i hofter, lår eller kalver, smerte og brennende følelser i ben, sår og til og med amputasjon. Men i mange tilfeller oppstår ingen symptomer.
En enkel test av blodtrykket i armen og ankelen kan oppdage tilstanden, og det er en debatt om testen skal være rutinemessig, sa Pande, som også er tilknyttet lege på Brigham og Women's Hospital i Boston.
I den nye studien, finansiert delvis av føderale tilskudd, analyserte Pande og kollegaer statistikk fra en nasjonal undersøkelse på 7.448 personer i alderen 40 og eldre. Deltakerne ble sporet fra 1 til 2004.
Forskerne fant at ca 6 prosent av deltakerne led av perifer arteriesykdom, som omdanner til rundt 7 millioner voksne i USA. Av de henholdsvis 25, 36 og 31 prosent tok høyt blodtrykksmedisin, acetylsalisylsyre eller kolesterolmedisiner. De som tok to eller flere av legemidlene, var 65 prosent mindre tilbøyelige til å dø av alle årsaker i løpet av de syv årene av studien, sa pande. Men hun sa at prosentandelen mennesker som døde i hver gruppe - de som tok to eller flere stoffer og de som ikke gjorde det - var ikke tilgjengelige.
Forskningen "reiser spørsmål om vi skal se etter disse folk for å få dem på de riktige behandlingene, "sa Pande. "Vi har ingen studier som forteller oss at hvis vi finner dem og behandler dem, vil de ha en lavere risiko for å dø. Men det gjør oss lurer på om vi skal prøve å finne disse personene med en enkel screening test."
Screeningstesten er billig og kan utføres av andre helsepersonell enn leger, sa hun. Når det gjelder kostnad, er minst en av medisinene i spørsmålet - aspirin - veldig billig.
Dr. Jeffrey W. Olin, en vaskulær medisinsk spesialist ved Mount Sinai School of Medicine i New York City, sa studien gir mer bevis på at leger bør ta perifer arteriesykdom alvorlig og behandle den. I mange tilfeller sa han at leger ikke foreskriver medisiner selv når de vet at en pasient har tilstanden. "
" Vi har jobbet på dette i 15 år, og prøver å få helsepersonell til å være klar over det faktum at folk med perifer arteriesykdom ikke dør på grunn av deres ben, "sa han. "De dør fordi de har hjerteinfarkt og slag."
