Forfatterne sa at funnene tyder på at Parkinsons kan starte i tarmen og spre seg til hjernen gjennom vagusnerven, som bidrar til å kontrollere ubevisste kroppsprosesser som hjertefrekvens og fordøyelse.
"Vi ble ikke særlig overrasket, da andre undersøkelser også har vist tegn på at det er en sammenheng mellom tarm og Parkinsons sykdom, sier studieforfatter Dr. Karin Wirdefeldt. Hun er lektor i medisinsk epidemiologi og biostatistikk ved Karolinska Instituttet i Stockholm.
"Våre funn er i tråd med annen forskning på feltet, selv om bevisene er knappe," la hun til. "Ytterligere forskning er nødvendig."
En progressiv, uhelbredelig lidelse rammer Parkinsons sykdom nesten 1 million amerikanere, ifølge Parkinson's Foundation. Som følge av hjernens mangel på produksjon av kjemisk dopamin, er symptomene skjelvende, stivhet, langsom bevegelse og dårlig balanse.
RELATERT: Gjenkjenne stadiene av Parkinsons sykdomsprogresjon
Bruke data fra nasjonale registre i Sverige, Wirdefeldt og hennes kolleger sammenlignet 9.430 personer som gjennomgikk vagotomi kirurgi - som fjerner hovedstammen eller grenene av vagusnerven til å behandle sår - til mer enn 377.000 fra den generelle befolkningen over en 40-årig periode.
kalt "selektiv vagotomi", der bare enkelte grener av vagusnerven ble fjernet, var forskjellen i Parkinsons priser ikke statistisk signifikant. Men det endret seg for de som gjennomgikk en "truncal vagotomy", der hovedstammen til vagusnerven ble fjernet. De 19 personer som gjennomgikk trunkal vagotomi i minst fem år tidligere, var 40 prosent mindre tilbøyelige til å utvikle Parkinsons enn de som ikke hadde operasjonen og ble fulgt i fem år.
Resultatene ble justert for andre faktorer, for eksempel diabetes, leddgikt og kronisk obstruktiv lungesykdom, sa forskerne.
Bare en forening, i stedet for en årsak-og-effekt-link, ble funnet mellom vagus nerveoperasjon og Parkinsons.
Parkinsons eksperter som ikke var involvert i den nye undersøkelsen, sier at mye mer bevis er nødvendig for å bekrefte koblingen, selv om de roste studien. > "Lenken er ikke sterk," sa Dr. Olga Waln, en nevrolog ved Houston Methodist Hospital i Texas. "De gjorde en fremragende jobb på studien og analyserte en stor database, men … Jeg tror ikke konklusjonene er veldig overbevisende."
Waln anerkjente vanskeligheten ved å designe en slik studie, fordi få pasienter gjennomgår operasjon for å fjerne deler av deres vagus nerve. "Men det som forfatterne fant definitivt krever oppmerksomhet fra forskere, fordi hvis vi på en eller annen måte kan bekrefte at sykdommen starter i tarmene, kan det gi håp til pasienter," sa hun.
James Beck, sjef vitenskapelig offiser i Parkinson's Foundation, klassifiserte også de nye funnene som "ikke endelig".
"Men det er interessant at denne forbindelsen [mellom tarm og Parkinsons] synes å være vedvarende," sa Beck. "Det er ikke årsakssammenheng, men det understreker noe som muligens skjer i tarmen og hvordan det kan påvirke Parkinsons sykdom."
Muligheten for å forhindre Parkinson's "er langt unna" og vil kreve mer fast identifiserende faktorer som forårsaker det, bemerket Beck.
"Forskning som dette sporer videre, da folk prøver å knekke denne mutteren av hva som er årsaken til Parkinsons sykdom … eller kanskje mange årsaker, "sa han.
Studien ble publisert online 26. april i tidsskriftet
Neurology.
