Begrepet "hjertesykdom" omfatter en rekke helsemessige forhold, inkludert ventil- og rytmeproblemer, men som George Rodgers, MD, en klinisk kardiolog i Austin Heart Cardiology Group og leder av guvernørene til American College of Cardiology forklarte, "når vi snakker om hjertesykdom, i Amerika snakker vi virkelig om atherosklerose, eller tendensen til å danne plakk i arteriene." Aterosklerose kalles også noen ganger kranspulsårene. Koronar hjertesykdom kan også forårsake angina - brysttrykk eller tetthet assosiert med kortpustethet som oppstår under trening - og det er den viktigste årsaken til hjerteinfarkt.
Hjertefrekvensen påvirker både menn og kvinner , selv om menn vanligvis utvikler sykdommen tidligere enn sine kvinnelige kolleger - menn på begynnelsen av 60- og 70-tallet, kvinner i gjennomsnitt, rundt 10 år senere. Den senere forekomsten av kvinner antas å skyldes de beskyttende virkningene av hormonet østrogen, som kvinner har i overflod gjennom deres fødselsår, og som gradvis avtar etter overgangsalderen.
Hva forårsaker hjertesykdom?
"Hjertesykdom er forårsaket av en inflammatorisk prosess som er resultatet av en rekke forskjellige faktorer, "sa Dr. Rodgers. Noen av de største synderne er kolesterol, nikotin fra røyking sigaretter, LDL-partikler fra kolesterol og høye nivåer av glukose (blodsukker). Alle disse irriterende stoffene kan forsterke den delikate foringen av arteriene. Som svar på betennelsen begynner arteriene å danne plakk. "Det er litt som den samme ideen som det lille kornet av sand som kommer inn i østershellet, og så danner østersen en perle rundt det," forklarte Rodgers. "Vår kropps forsvar mot disse lite irriterende tingene er å danne denne plakken, dette vevet." Et hjerteinfarkt oppstår når platen blir så betent at den brister, bryter av og danner en blodpropp som blokkerer arterien og kutter av blodstrøm til hjertet. "I ca 50 prosent av tilfellene fører denne blokkering til et dødelig rytmeproblem, og de dør plutselig," sa Rodgers. "De andre 50 prosent av tilfellene må rushed til sykehuset for behandling. Vi gir dem et stoff for å oppløse det blodproppen, angioplastikk for å åpne den arterien eller operasjonen."
Hvordan kan hjertesykdom reverseres eller forhindres ? Den beste måten å forebygge hjertesykdom på er å spise et godt kosthold: høyt i omega-3 fiskeoljer, lavt i transfett og dårlige fettstoffer, med rikelig med frukt, grønnsaker og fiber, og ingen stekt, fettete matvarer, "sa Rodgers. "Sikt også på 150 minutter med moderat til kraftig aktivitet i uken, og hold så nær ideell kroppsvekt som mulig."
"Reversering av sykdommen er tøffere," fortsatte Rodgers, "men folk som virkelig blir veldig strenge med kosthold og mosjon og gjør alle de riktige livsstilene, kan det krympe plakk. De kan ikke helt slette det, men så lenge du forhindrer progresjonen og stabiliserer plakkene, så er det ikke lenger betent og ikke sannsynlig å briste, da du har virkelig oppnådd mye. Selvfølgelig er det noen genetisk predisponering for hjertesykdom. Men jeg tror ikke det er uunngåelig - selv om hjertesykdom dreper 25% av amerikanerne, tror jeg ikke det er en uunngåelighet av menneskeheten. "
