Hvor alvorlig er en diagnose av hepatitt? Alt avhenger av brevet som følger. Ordet "hepatitt" betyr bare betennelse i leveren. I USA ser vi tre forskjellige typer, hver forårsaket av et annet virus, kalt A, B og C.
Hepatitt A er en "akutt" eller "selvbegrensende" sykdom, noe som betyr at du blir syk for en stund og da blir du bedre. Det er sjelden dødelig og forårsaker sjelden permanent leverskade. Du får hepatitt A ved å spise forurenset mat - spesielt mat som er forurenset av avføring fra en smittet person.
Hepatitt A har vært armering av hærene siden antikken. Før kloakkbehandlingsanlegg var rå muslinger og østers en hyppig kilde til infeksjon, men det er mindre vanlig i dag.
Hepatitt B kan være akutt eller kronisk, noe som betyr at du får det til liv. Den akutte formen krever vanligvis ingen behandling og kan ikke engang forårsake symptomer, så det er den kroniske formen som legene bekymrer seg for. Hepatitt B overføres primært gjennom ubeskyttet sex og fra en mor til et spedbarn under fødsel. Tattoo parlors var en gang en vanlig infeksjonskilde, men det er mindre vanlig i dag med bedre forståelse av behovet for å sterilisere nåler.
Ubehandlet, kronisk hepatitt B kan føre til skrumplever eller leverkreft. Det kan ikke herdes, men behandling kan redusere risikoen for å utvikle alvorlig leverskade.
Det finnes svært effektive vaksiner mot både A- og B-virusene. Begge vaksiene er gitt i barndommen i dette landet, så disse to sykdommene er ikke et alvorlig problem i USA.
Det er ingen vaksine for hepatitt C. Viruset ble ikke engang identifisert før 1989. Inntil da var sykdommen kalt "ikke-A, ikke-B" hepatitt. Hepatitt C representerer en stor helsemessig utfordring fordi mellom 2 og 5 millioner amerikanere anslås å være smittet, og det store flertallet vet ikke det. Ubehandlet, det kan ødelegge leveren.
Viruset overføres blod til blod. Narkotikabrukere som deler nål er den vanligste ruten, men enhver aktivitet som tillater at blodet til en person kommer i kontakt med blod fra en annen person, kan overføre hepatitt C. Det inkluderer kontaktsporter og jevne manikyr.
Hepatitt C er herdbar . Eldre behandlinger virket ved å øke kroppens immunrespons og forårsaket alvorlige bivirkninger, men de nye stoffene retter seg mot viruset direkte og har langt færre bivirkninger. Fordi disse stoffene er nye, er de dyre, selv om de generelt er dekket av forsikring. Hepatitt C er et saktevirkende virus som kan ligge i hvilemodus i kroppen i mange år eller til flere tiår. Alle baby boomers oppfordres til å bli testet for viruset.
