Jeg har 928 venner på Facebook, og jeg følger 616 personer på Twitter. Men min kortnummer på min iPhone inneholder bare fire personer - kjæresten min, to nære venner og min mor. Tilsynelatende skyldes det at selv om sosiale medier har astronomisk utvidet våre nettverksnettverk, har det ikke utvidet vår kapasitet til vennskap, ifølge en nylig studie publisert i Prosedyrene ved National Academy of Sciences.
Forskere ved University of Oxford, Aalto Universitet i Helsingfors, Finland og Universitetet i Chester lurte på om adventen av sosiale nettverk faktisk har økt vår evne til å holde kontakten med mennesker. Det viser seg at det egentlig bare gjør det lettere å være voyeurs. Jeg kan være koblet til en videregående venn på LinkedIn, men det betyr bare at jeg kan se sin karriere vokse, ikke det jeg ofte snakker med henne.
De fleste har et lite fast antall nære venner, og deretter en større antall bekjente, fant forskerne. Ulike mennesker kan ha forskjellig antall hver - eller flere innadvendte personer kan ha tre nære venner og 15 bekjente, mens en mer sosial person kan ha seks nære venner og 25 bekjente. Forskerne fant også at kvinner i gjennomsnitt brukte 48 prosent av sin tid til å snakke med sine tre nærmeste venner, mens menn brukte 40 prosent av sin tid med sine nærmeste tre. Men hva forskerne fant er at uansett det gjennomsnittlige tallet ditt, er det sannsynlig å holde seg slik.
De viste dette ved å følge videregående studenter rundt den tiden de tok opp og gikk videre til enten høyskole eller den virkelige verden. De spores de unge voksne telefonsamtaler og undersøkte dem hvert par måneder for å se hvordan de tenkte på folket i deres liv og hvem de brukte tid på. Med dataene de samlet, graferte forskerne forbindelsene som vist nedenfor.
Hver gul prikk er en person, mens de røde linjene viser vennskapsforbindelsene mellom dem. De blå punktene viser hvor mange telefonsamtaler hver deltaker har laget. De kalt mønstrene dataene pekte på sosiale signaturer.
Forskerne skjønte at selv om noen av forbindelsene utviklet seg, ble størrelsen og strukturen til hver persons sosiale signatur omtrent like stor. Det betyr at hvis en nær venn av deg flytter til en annen by, er det ganske sannsynlig at hun vil skifte ut til den ytre sirkel av bekjente. Den gode nyheten er imidlertid at du vil finne en erstatning.
Hvorfor er dette? Av de tre grunnene forskerne gir, er to ganske åpenbare - vi har begrenset tid og følelsesmessig kapasitet. Den siste grunnen er at "kognitive begrensninger" faktisk dikterer antall nære vennskap vi kan ha. Dette er innebygd i vårt DNA, og kan også observeres i vaner til andre primater.
Det viser seg at uansett hvor hardt Facebook og Instagram og Twitter vie for vår oppmerksomhet, de ikke bedre kobler oss til venner , de gjør det bare enklere å se.
