Si ordene "alternativ medisin", og du vil sannsynligvis forestille akupunktur, en behandling som innebærer stimulerende strategiske punkter på kroppen med små nåler. Ifølge statistikker fra National Institutes of Health har millioner av voksne brukt akupunktur til å behandle en rekke forhold, fra migrene hodepine til ryggsmerter. Men det som ofte ikke er nevnt er at også barn kan være akupunkturpatienter. Tall fra en 2007 Health Interview Survey, som samler data hvert femte år om bruk av komplementær og alternativ medisin, viste at 150.000 barn i USA brukte akupunktur.
Nøyaktig hvordan akupunktur fungerer, er ukjent. Tradisjonelle kinesiske medisinutøvere sier at behandlingen sporer helbredelse ved å modulere kroppens chi eller energibaner. Vestmedisinske eksperter mener at det å plassere tynne, metalliske nåler under huden stimulerer frigjøringen av visse kjemikalier i hjernen som kan berolige smertereseptorer i kroppen. "Vår tro er at mye kronisk smerte ikke skyldes noe annet enn en hyper-opphisselse av nervesystemet, sier Michael Waterhouse, en lisensiert akupunktør i Beverly Hills, California, som jobber med barnesmerteprogrammet ved University of California, Los Angeles. "Ungene har vært i smerte så lenge at smertereseptorene i hjernen skyter av hele tiden. Akupunktur kan bidra til å stoppe det. "
American Academy of Pediatrics (AAP) har ingen offisiell holdning til behandling av barn med akupunktur, men en nylig studie publisert i sin journal,
Pediatrics , fant ut at øvelsen er generelt trygt når det utføres av en dyktig utøver. Faktisk rapporteres færre alvorlige bivirkninger ved akupunktur enn ved konvensjonelle smertebehandlinger. Akupunktur kan brukes på selv svært små barn, så lenge utøveren er opplært til å jobbe med pasienter i den alderen. "Jeg har behandlet 2 uker gamle spedbarn med kolikk, for eksempel," sier Waterhouse. Selv om effekten av akupunktur for voksne har blitt studert mye, finnes det mindre forskning om pediatrisk akupunktur. Waterhouse bemerker at store forsøk i pediatri ikke har skjedd ennå. Noen studier har imidlertid vist at det er en effektiv behandling for plager som akutt smerte, anestesi-fremkalt oppkast og hodepine. I USA er akupunktur hovedsakelig brukt hos barn til å kontrollere kvalme fra kirurgi eller kjemoterapi, samt kronisk smerte, sier Lawrence Rosen, MD, leder av AAP-delen om integrativ medisin.
De fleste barn tolererer akupunkturbehandlinger ganske Vel, sier Waterhouse, hvis barn er vanligvis 8 til 18 år gamle. Pasienter som kanskje ikke liker ideen om å ha nåler under huden, kan fortsatt dra nytte av akupunkturens fordeler med laserakupunktstimulering, som bruker kalde lasere til å stimulere punkter på kroppen, eller med akupressur, som innebærer å trykke eller massere disse områdene. "Det er veldig enkelt å gjøre mange poeng uten smerte på denne måten," sier Waterhouse.
Den rollen som akupunktur spiller i et barns behandlingsplan kan variere. For barn med kreft erstatter det ikke konvensjonelle behandlinger, men det kan brukes til å kontrollere uønskede symptomer. For andre forhold kan akupunktur være nyttig som en frittstående terapi. "I akutte eller kroniske smerte tilfeller kan det erstatte medisinering bruk hos noen pasienter," Dr. Rosen sier. I alle tilfeller bør barn som gjennomgår akupunktur, overvåkes av barnelege for å sikre at behandlingene hjelper.
Fordi kravene til å bli akupunktør varierer fra stat til stat, kan det være vanskelig for foreldrene å velge riktig utøver for deres barn Det viktigste trinnet er å sjekke med staten din for å sikre at en utøver du vurderer er lisensiert for å praktisere akupunktur. Et godt sted å starte søket er på Nasjonal sertifiseringskommisjon for akupunktur og orientalsk medisin (NCCAOM) nettside. De fleste stater krever at akupunktørene har fullført NCCAOM eksamen og / eller sertifiseringsprosessen. Du må sjekke videre med kontoret som regulerer akupunktur i staten din (Merk at Kansas, Alabama, Oklahoma, South Dakota, North Dakota og Wyoming ikke regulerer akupunktur).
Hvis du besøker NCCAOM-statens lisenskravsside og klikker på Acupuncture Licensure Requirement, finner du en statstilsynskravstabell med kontaktinformasjon for staten din. Det er også viktig å være sikker på at akupunktøren du vurderer, har erfaring med å behandle barn.
"Det er bare et spørsmål om personlighet etter det," sier Waterhouse. "Lag noen telefonsamtaler. Forhåpentligvis vil akupunktøren gi deg 5 minutter å snakke på telefonen og få en følelse av hva de er, og hvis dine personligheter geler. Du bør alltid føle deg trygg og at barnet ditt er i hendene på en kompetent utøver. "
