Sannsynligheten for at Emerson har prostatakreft i en slik ung alder var ganske lav - to av tre tilfeller er funnet hos menn over 65, ifølge det amerikanske kreftforeningen - men fordi faren hadde hatt sykdommen , hans lege ønsket å ta feil på siden av forsiktighet. Da hans PSA kom tilbake høyt, løp de testen igjen for å være sikker på at det ikke hadde vært en feil. Den andre lesningen var enda høyere.
Forhøyede PSA kan skyldes en rekke ikke-kreftige årsaker, inkludert prostatitt, nylig utløsning, eller til og med sykling, så det var fortsatt en sjanse for at Emerson ikke ville trenge noe mer enn et antibiotikaforløp og et par mindre livsstilsendringer - men den sjansen syntes slankere hver dag.
Emerson tok på nettet 2 februar 2005 for å uttrykke sin frykt: "Så her er jeg en 42 år gammel hvit mann , og i morgen har jeg en biopsi for å avgjøre om problemene jeg opplever, i siste instans er diagnostisert som prostatakreft. Grim tenkte faktisk, "skrev han i det første av det som til slutt var mer enn 700 blogginnlegg. "Jeg er fortsatt litt håpfull, men på grunn av familiehistorie og antall symptomer jeg har, kjemper jeg for å forbli positiv. Jeg ber mye mer enn jeg noensinne har. "
RELATERT: 6 Bivirkninger av prostatakreftbehandling - og hvordan man finner lettelse
Snu smerten til makten
Nyheten var ikke bra. Emerson biopsi var positiv for kreft, og det var ikke bare i prostata hans. "En CT-skanning viste lymfeknudeintegrasjon, og beinskanningen ble opplyst som et juletre," minnet han i et intervju i 2012. "Det var aggressivt og metastatisk fra get-go." Emerson visste at han hadde en vanskelig vei foran ham, men han ville ikke vekk i selvmedlidenhet. Han ville kjempe, både for seg selv og sin familie, og for alle de andre hundre tusen mannene som diagnostiseres med sykdommen hvert år.
"Jeg gjør dette løftet til min kone, min sønn, min familie, mine venner, og til den som kan lese dette, "skrev han i sin blogg to uker etter at han sendte sin første oppføring. "Styrken til å slå dette ligger ikke i min fysiske vesen, men i mitt sinn, mitt hjerte og min tro; Jeg vil ikke se tilbake, men ser frem til de mange, mange dager fremover. "
Tro mot hans ord, ble Emerson opptatt av å leve og jobbe på en måte å gjøre hans situasjon til en positiv. Innen en uke hadde han og hans kone, Mary, kommet opp med en ide for en ideell - Faith, Love, Hope, Win (FLHW) Foundation - for å øke bevisstheten og midler til prostata kreftforskning.
RELATERT: Kan det være tungt å drikke kaffe for menn? Kjemp prostatakreft?
"I alt vi leste på den tiden var det svært lite i gang som var lovende for avansert prostatakreft," forklarer Emerson. "Tilbake i 2005 var pleiestandarden mer eller mindre Lupron og Casodex, og deretter på kjemo. Det var noen leger som gjorde sekundær hormonbehandling, men det var ikke så vanlig som det er i dag. Så vår tankegang var å samle inn penger og gi den til Prostate Cancer Foundation "- verdens største filantropiske organisasjon for prostatakreft -" fordi de, mer enn noen andre der ute, ledet midler til forskning. Og det er nøkkelen. Det er det som skal gjøre en forskjell. "
Holde troen, kjærligheten og håpet
Den første FLHW-fundraiser startet mindre enn en måned etter Emersons diagnose. For å feire opprettelsen av organisasjonen deres, bestilte han og Mary blå gummibandbånd (a la Lance Armstrongs Live Strong band) med ordene "Faith - Love - Hope - Win" preget på dem. I mai var mer enn 800 solgt, til sammen nesten $ 2500.
Stiftelsens neste innsats var enda mer vellykket. Etter å ha rekruttert noen få ekstra frivillige for å hjelpe til med å kjøre ting, satte Emerson og hans andre styremedlemmer sammen en veldedighetsgolfturnering - den første av det som nå er en årlig begivenhet. Det ble avholdt i oktober 2005, bare noen få korte måneder etter grunnleggelsen av FLHW, og det økte mer enn $ 16 000 for prostata kreftfonden (PCF).
Siden da har organisasjonen fortsatt å vokse og blomstre. FLHW drar nå noen fire til seks arrangementer om året, inkludert golfturneringen, Texas Hold 'Em poker-nettene, diskgolfkonkurranser (Emerson var en ivrig diskgolfspiller før diagnosen), og noe som kalles Warrior Combines - en treningsutfordring av sorter som ble modellert etter NFLs Scouting Combine for å evaluere nye prospekter. Ingen av hendelsene er store, men de siste syv årene har de samlet opp mer enn $ 220.000 for avansert prostatakreftforskning.
RELATERT: Nytt stoff kan utvide overlevelse for enkelte prostatakreftpatienter
"FLHW er en relativt liten organisasjon, men ble startet med et enormt samfunn av støttespillere, "sa Emerson om gruppens suksess i et intervju med PCF. "Støtten fortsetter å vokse hvert år, med hver hendelse. Selv om hendelsene er begrenset til Kansas City, når FLHW-nettstedet det internasjonale samfunnet, og jeg har korrespondert med menn og kvinner over hele verden. Prostata kreft har ingen grenser, og heller ikke tro, kjærlighet, håp, vinn. "
" På den ene side, "fortalte han oss," det handler om å skaffe penger til forskning, men på den annen side handler det også om øke bevissthet. Så hvis vi har 140 menn oppe for en golf turnering, og en mann i publikum hører talen min og tenker, "Jeg må gå sjekket," som gjør alt verdt. Og det har skjedd. Folk har deltatt på hendelsene og fortalte meg senere: "På grunn av det du sa, gikk jeg og ble screenet - og jeg har det bra." "Emerson, følte seg dessverre litt mindre enn ok i samtalen . Etter å ha syklet gjennom de tilgjengelige FDA-godkjente behandlingene, signerte han seg på å delta i ulike kliniske studier over hele landet, noe som medførte at han skulle reise noen uker og ikke alltid produsere resultater. Det var en følelse av tretthet i stemmen sin, men det var fortsatt mye kamp.
"Alle vet at de skal dø - de vet ikke når. Jeg vet heller ikke, men det kommer nok til å være før jeg hadde tenkt å eller før mange andre ment meg, "sa han. "Jeg har alltid vært mentalt sunn, skjønt. Jeg har mye selvbestemmelse. Og jeg er fortsatt håpløs. Håper for en annen behandling, og kanskje en dag en kur. "David Emerson døde av prostatakreft i oktober 2012. Hans FLHW grunnlag, ledet av sin kone, Mary, fortsetter å skaffe penger til prostatakreftforskning.
