Trening for Ironman med RA er ikke lett, men Mark Rucker legger stor vekt på sine begrensninger.

Mark Rucker, en 46 år gammel eiendomsadvokat i Lexington, Kentucky, er vant til utfordringer. I 2013 feiret han sitt vekttap på 135 pund ved å delta i sin første Ironman-konkurranse - en svimlende 2,4 mils svømmetur, en 112-kilometer motorsykkel og en 26,2 mil maraton. Han avsluttet om 16 timer, 24 minutter.

To år senere, mens han trente for sin andre Ironman, tok han opp en annen utfordring: Legen hans diagnostiserte ham med reumatoid artritt (RA). Men diagnosen har ikke bremset ham eller påvirket hans beslutning, og selv om han anerkjenner den ekstra utfordringen, fortsetter han å trene for konkurranse.

En ny fysisk utfordring

"Det kommer til å være en utfordring å få meg tilbake til denne rutinen regelmessig, sier han. "Men jeg er klar til å gjøre det."

Her er hans historie, og hvordan han opprettholder sin motivasjon.

Rheumatoid artritt: Diagnosen Progress

Rucker la merke til hendene og håndleddene i 2015. Men han chalked det opp til hans mange timer på datamaskinen på jobben, hans tilhørighet for sosiale medier og hans generelle travle livsstil. Deretter deltok han i sin teenagedatters fotballkamp og fant det plutselig umulig å klappe. Hans hender skadet så ille.

Karpaltunnelsyndrom, eller noe annet?

Han trakk den av til langt senere den kvelden da han våknet med røde, betente håndledd og hender, og kona tok ham til ER. Legen gis det kan være karpaltunnelsyndrom og ga ham noen håndleddsvakter å bære. Da la doktoren til: "Det kan være revmatoid artritt." Rucker avviste tanken. "Jeg tenkte at RA er en sykdom som angriper små gamle damer," sier han. Sikkert ikke Ironmen.

Kjønn og RA

Det er sant at menn er mye mindre tilbøyelige til å bli RA - en av de mest invaliderende artrittene, noe som forårsaker stivhet, hevelse og smerte i mange ledd. Mens ca 1,3 millioner amerikanske voksne med RA er menn, er nye tilfeller av RA typisk to til tre ganger høyere hos kvinner enn menn, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Rucker fulgte legenes ordre om å ha på seg håndleddet vakter, men de hjalp ikke. Smerten spredte seg til føttene, nakken og kjeften. På en ferie i Florida var han elendig, ikke i stand til å gå uten smerte. I november sa Ruckers lege at RA var en klar mulighet. Legen refererte Rucker til reumatolog, som fortalte Rucker at det var RA i januar 2015.

Nå er han på Trexall (metotrexat) og prednison, og det gjør han så godt at legen kan avvenne ham av prednisonen for å se om solo-terapi er nok, sier han.

Justering til RA, trening med RA

Rucker har siden endret kostholdet drastisk. "Jeg er nå glutenfri, alkoholfri, sukkerfri, og melkefri," sier han. Han fokuserer på frukt, grønnsaker og salater, og han sier at kona, Annita, er hans største cheerleader. Hun er tålmodig, støttende og gjør mandelmel-pannekaker og muffins for å hjelpe ham å holde seg på glutenfritt spor.

Rucker løfter nå opp treningsplanen og lærer å håndtere den trøttheten han føler. Målet hans er å trene med løping, svømming og sykling, og gradvis bygge opp. Som forberedelse til 2013-konkurransen fikk han mer enn 20 timer i uken treningstid, så det er hans mål igjen.

Hva holder han i gang? "For meg er det ikke konkurransen, for jeg er ikke rask," sier han. "Det er hele det mentale aspektet, utfordringen. Jeg spør," Hvor langt fysisk kan du presse deg selv? ""

Reumatologens Vis: Menn, RA og Trening

Det er ikke uvanlig at menn blir diagnostisert med RA litt senere i sykdommen, sier Eric Ruderman, MD, professor i medisin ved Feinberg School of Medicine ved Northwestern University i Chicago og tidligere leder av kommunikasjons- og markedsføringsutvalget for American College of Medicine Reumatologi. "Siden RA vanligvis regnes som en sykdom som mest påvirker kvinner, er det ikke nødvendigvis på radaren" for primærhelsedoktorer, sier han. En lege kan mistenke gikt, en type leddgikt, eller til og med diagnostisere den som slitasjegikt, "slitasje" -type, før RA, sier han.

Mens noen undersøkelser tyder på at menn er rammet mer alvorlig av RA eller har mer Symptomene generelt sier Dr. Ruderman: "Når jeg vet at en mann har RA, anser jeg ikke menn noe annerledes enn kvinner" når det gjelder å håndtere og behandle tilstanden.

RA kan motivere

Ruderman, som Rucker's lege, gir tommelen opp til Rucker's treningsplan. "Jeg har et rettferdig antall pasienter som driver maraton eller halvmaraton," sier Ruderman. "Jeg tror sykdommen motiverer dem. Mange sier:" Jeg kan ta medisinen, jeg kan gjøre det som legen min sier. " Men dette er en måte de personlig kan si: "Jeg kan erobre sykdommen." Det er viktig, det er veldig meningsfylt. "

Han forteller sine trenende pasienter at det ikke er tegn på at treningen vil forverre artritten. «Jeg forteller dem at de skal være forsiktige, trene riktig med veiledning og bygge seg sakte.» Han ser heller ikke noe med Rukers kostholdsendringer, selv om han påpeker at det ikke er lett å følge en glutenfri diett. Han har også en advarsel: Det er ikke solid bevis på at et bestemt diett vil forbedre RA-symptomer. Men generelt, å spise færre bearbeidede matvarer og mindre sukker, og etter andre sunne vaner, vil det bli sunnere, sier han.

Countdown to Ironman 2

Med månedene som tikker ned til Ironman i november, føler Rucker seg opp til begge utfordringene - administrere RA og trening for arrangementet. "For meg er denne RA en utfordring, men en annen utfordring. Jeg vil bevise for meg selv at jeg i mine tanker kan slå dette."

Hva betyr "beat it" betyr for ham? "For å slå RA betyr jeg at jeg skal gjøre det jeg har tenkt meg å oppnå," sier Rucker.