"Glutenfri" kan være den siste diettfad, men ny forskning kaster noen tvil om sine formodede helsemessige fordeler. I en stor studie av amerikanske helsepersonell fant forskerne at de som hadde minst gluten i kostholdet, faktisk hadde en litt høyere risiko for å utvikle type 2 diabetes over noen få tiår.
Funnene viser ikke at et lavglutendiet på en eller annen måte bidrar til diabetes. Men studien reiser spørsmål om de langsiktige fordelene ved å unngå gluten, som mange mennesker antar å være en sunn bevegelse.
Noen mennesker - nemlig de med fordøyelsessykdommen cøliaki - må unngås gluten, sa ledforsker Geng Zong.
Men det er lite forskning om hvorvidt andre mennesker skal få glutenfri, sier Zong. Han er forsker i næring ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, i Boston.
RELATERT: Kan en glutenfri diett lette din depresjon?
Det er et stort bevisgap, ifølge Zong - gitt populariteten og bekostningen av glutenfri mat.
Gluten er et protein som finnes i korn som hvete, rug og bygg. Glutenfri dietter er et must for personer med celiaki - en autoimmun lidelse der glutenholdige matvarer fører til at immunsystemet angriper tynntarmen.
Men glutenfri eller i det minste glutenlys, dietter har fanget på som en måte for alle å gå ned i vekt og forbedre deres helse.
En ny studie viste at antall amerikanere som sier at de har gått glutenfri, tredoblet mellom 2009 og 2014.
De nye funnene er basert på nesten 200 000 amerikanske helsepersonell hvis helse- og livsstilsvaner ble fulgt i løpet av tre tiår.
Den lave glutenmynten eksisterte ikke da studietiden begynte, på 1980-tallet påpekte Zong. Men deltakerens gluteninntak varierte naturlig, basert på hvor ofte de spiste mat som brød, frokostblandinger og pasta.
Over 30 år utviklet knapt 16 000 studiedeltakere type 2 diabetes - en sykdom hvor blodsukkernivået også er vedvarende høy. Fedme er en av de største risikofaktorene. Da Zongs team så på folks gluteninntak, fant forskerne at studietiltakere som spiste minst av det, faktisk hadde en noe høyere risiko for å utvikle diabetes over tid.
De fleste forbrukte Ikke mer enn 12 gram gluten hver dag, med gjennomsnittet 6 til 7 gram. De i de øverste 20 prosentene for gluteninntak var 13 prosent mindre tilbøyelige til å utvikle type 2-diabetes sammenlignet med de i bunnen 20 prosent - som vanligvis spiste færre enn 4 gram gluten hver dag, viste funnene.
Zongs lag prøvde å redegjøre for andre faktorer, inkludert folks treningsvaner, vekt, typisk kaloriinntak og familiehistorie av diabetes.
Imidlertid var lavere gluteninntak fortsatt knyttet til en høyere type 2-diabetesrisiko.
Zong var planlagt til presentere funnene torsdag på et møte i American Heart Association i Portland, Ore.
Studien viser ikke at begrensende gluten på en eller annen måte fører til diabetes, ifølge Lauri Wright, en talskvinne for Nærings- og dietetikkakademiet.
Selv om forskerne veide andre faktorer, sa hun at det fortsatt er mulig at personer med økt risiko for diabetes forsøkte å unngå typer matvarer som ofte inneholder gluten.
Wright, som ikke var involvert i studien, er også direktør for doktoren orate i klinisk ernæringsprogram ved University of North Florida, i Jacksonville.
Bunnlinjen, ifølge Wright, er dette: Med mindre du har cøliaki, fokuserer på kvaliteten på karbohydrater - i stedet for gluten unngåelse - er veien å gå.
Wright anbefalte å spise grønnsaker, frukt og fiberrik helkorn, i motsetning til raffinerte karbohydrater.
"Men vær oppmerksom på delstørrelsene, og vær forsiktig med hva du legger til," sa Wright. Kremsaus og smør, bemerket hun, er eksempler på "tillegg" som kan imøtekomme dine gode hensikter.
En bekymring med å gå med lavt gluten er at det kunne kutte ut store kilder til kostfiber - som forskning tyder på, hjelper avverge type 2 diabetes og andre kroniske sykdommer.
I denne studien spiste personer med lavt gluteninntak mindre kornbasert fiber. Og det syntes å delvis utgjøre sin høyere diabetesrisiko, sa Zong.
Han var enig i at det er viktig å fokusere på å spise en rekke næringsrik fullmat, i stedet for å besette gluten.
Forskning presentert ved medisinske møter bør ses som foreløpig inntil publisert i en peer-reviewed journal.
