Den totale forskjellen i forventet levetid ved fødselen i USA er ca 7 år (dvs. 72 for menn mot 79 for kvinner); og i alle aldre kan kvinner i gjennomsnitt forvente å leve lengre enn menn. Interessant er eldre kvinner mer sannsynlig å lide av forstyrrende sykdommer enn menn. Denne forskjellen synes imidlertid å gjenspeile at kvinner vanligvis har mindre rikdom og utdanning enn menn - to faktorer som er knyttet til kortere livsforventninger for begge kjønn. Når effekten av fattigdom og utdanning fjernes i de relevante statistiske analysene, forsvinner disse kjønnsforskjellene i funksjonshemming.
De eldre viser generelt svært høy interesse for å knytte seg til venner og nærme familie medlemmer. Hva de viser mindre interesse for enn yngre voksne, er utvidelsen av sosiale nettverk for å få nye venner.
Om lag en tredjedel av problemdrikkere utvikler sitt problem med alkoholmisbruk sent i livet , og dette problemet med alkoholisme blant de eldre er faktisk mer akutt for kvinner enn menn. Overbruk av narkotika kan skyldes at noen leger har tendens til automatisk å foreskrive narkotika i stedet for å søke etter underliggende fysiske eller psykologiske årsaker til symptomer, særlig når pasientene er eldre kvinner. Det kan også gjenspeile at kvinner er mer sannsynlig å stå overfor ensomhet og stress forbundet med tap av ektefelle enn menn, og er generelt mer sannsynlig å søke hjelp fra en lege.
Alzheimers sykdom , den mye fryktet form for demens assosiert med dypt minne tap og andre stadig ødeleggende symptomer, er en tilstand som rammer et betydelig antall eldre mennesker. Likevel vil de fleste eldre aldri lide slik tap av minne. Faktisk foreslår moderne estimater at moderat til alvorlig tap av minne er funnet hos bare 4 til 6 prosent av voksne over 65 år. Det viktigste poenget å være klar over er at mens minnet (spesielt korttidshukommelsen) forverres noe når vi får Eldre, dyptgående minnetap er ikke en "naturlig" konsekvens av aldringsprosessen. Det er et produkt av sykdom. Bevis på dyptgående tap av minnet bør gi et besøk til en lege som spesialiserer seg i slike problemer. Øvelsesprogrammer gir generelt forbedringer
, ofte dramatiske, selv blant svært eldre deltakere. For eksempel rapporterte en forsker at 80-åringer og 90-åringer som hadde fullført et 10-ukers styrketreningsprogram, viste mer enn en 100 prosent økning i deres styrke, og betydelige økninger i ganghastighet og trappklatring. Etter 80 år er forholdet mellom enker til enkemenn i USA omtrent 5 til 1. Denne statistikken gjenspeiler at kvinner har lengre forventet levetid enn menn, og at kvinner vanligvis giftes med menn eldre enn seg selv. Forskjeller i formue kan også gjøre det lettere for ekteskapsmessige enker å finne kompis enn enker, siden eldre kvinner er mer sannsynlig å bo i fattigdom enn eldre menn.
Stereotypen av
deprimerte ensomme gamle mennesker er en gjennomgripende, men det støttes ikke av fakta. Selv om sosial isolasjon er et problem for mange eldre mennesker, er det også et problem for mange unge mennesker også. Undersøkelser viser konsekvent at i mangel av alvorlig sykdom rapporterer eldre generelt høyere nivåer av lykke eller livtilfredshet enn unge mennesker. En årsak til dette er at når folk blir eldre, synes de å øke oppmerksomheten til oppgaven med å administrere sine affektive tilstander og unngå tristhet eller angst. Selv om det er stor variasjon i graden av tap, er sensorisk tilbakegang ganske uunngåelig
. Disse tapene, det bør bemerkes, har viktige implikasjoner for miljødesign i eldreomsorgen. For eksempel øker bruken av akustisk flis for å absorbere bakgrunnsstøy, bruk av glatte gulvflater for å gi ekstra trekkraft og bruk av ikke-skinnende overflater og tydelig markerte grenser, økt komfort og sikkerhet. De aller unge og de svært gamle er begge mer sannsynlig å praktisere gode helsevaner
enn ungdom og unge voksne. Dette kan gjenspeile det faktum at både de aller unge og de aller gamle er mer sannsynlig å få noen andre til å overvåke og påvirke deres oppførsel (for eksempel en forelder når det gjelder de unge og et barn når det gjelder den gamle). Lær mer i Everyday Health Longevity Center.
