Reumatoid artritt kan være svært vanskelig å diagnostisere i sine tidlige stadier, da det ikke er noen test for å oppdage det. Symptomene varierer fra person til person og kan etterligne andre fellesforhold. Som et resultat bruker helsepersonell flere metoder og verktøy for å diagnostisere reumatoid artritt.
Medisinhistorie: Legen vil spørre en pasient om å beskrive symptomene hans, samt når og hvordan de begynte. Hvordan symptomer som smerte, stivhet og hevelse endres over tid er spesielt viktig for å gjøre en nøyaktig diagnose. Generelt kan en diagnose av revmatoid artritt ikke utføres dersom symptomene ikke har vært tilstede i minst seks uker.
Fysisk undersøkelse: Legen vil undersøke ledd, muskelstyrke, hud og reflekser.
Reumatoid Leddgiktdiagnose: Laboratorieprøver
Flere laboratorietester brukes til å diagnostisere RA:
Revmatoidfaktor: Hvis legen mistenker at en person har revmatoid artritt etter å ha gjennomgått medisinsk historie og utført undersøkelsen kan bestille en blodprøve for å se etter forekomst av reumatoid faktor eller RF. Reumatoid faktor er et protein laget av immunsystemet. Det vises til slutt i blodet på ca 80 prosent av pasienter med revmatoid artritt. Når det er positivt, kan mengden av RF som er tilstede i blodet, hjelpe legen til å forutsi potensiell alvorlighetsgrad og komplikasjoner fra reumatoid artritt.
En positiv test betyr imidlertid ikke at en pasient har RA, og på samme måte en Negativ test betyr ikke at en pasient ikke har RA. Betydningen av RF-resultater må vurderes individuelt og diskuteres med pasientens personlige lege. Testresultater er rapportert som numeriske verdier. Siden positive og negative intervaller varierer etter alder, kjønn og hvilken type test som brukes, er det best å diskutere resultater med en lege. Nivåer av revmatoid faktor kan variere med alvorlighetsgraden av symptomer og betennelser. RF er kanskje ikke til stede når sykdommen er i de tidligste stadiene. Så hvis en RF-test er negativ og pasienten fortsetter å vise tegn og symptomer på revmatoid artritt, kan legen foreslå å gjenta testen.
ESR og CRP: Når legemet er diagnostisert, kan legene også bestille blod tester som erytrocytt sedimenteringshastighet (ESR) eller C-reaktivt protein (CRP). ESR- og CRP-tester oppdager betennelse i kroppen og bidrar til å overvåke sykdommens fremgang og respons på terapier.
CBC: Legene kan i noen tilfeller bestille en CBC (fullstendig blodtelling). Denne testen vil sjekke for anemi, siden det ikke er uvanlig for RA-pasienter å utvikle denne tilstanden. I tillegg vil det sjekke antall hvite blodlegemer som kan være unormale hos RA-pasienter.
Røntgenstråler: Leger bruker røntgenbilder og andre bildebehandlingsteknikker som MR, for å se hvor mye skade på leddene . Vanligvis er den tidlige leddskaden i RA ikke synlig på røntgenstråler, så de vil virke normale. Derfor er røntgenstråler ofte ikke nyttige ved første diagnose. Imidlertid kan disse tidlige røntgenstrålene brukes senere til å følge utviklingen av sykdommen og responsen på terapier.
