Overraskende fakta om hepatitt C |

Personer med hepatitt C ønsker at du visste hvor mye de trenger hjelp og støtte. Cecilie Arcurs / Getty Images

Registrer deg for nyhetsbrevet til fordøyelseskanalen

Takk for at du registrerte deg!

Registrer deg for Mer GRATIS Everyday Health nyhetsbrev. Selv om hepatitt C er den vanligste blodbårne infeksjonen i USA, er det anslått at 3,5 millioner mennesker i dag er smittet, ifølge Center for Disease Control and Prevention (CDC). Det er fortsatt mange misforståelser om viruset.

Tid til å rydde opp noen av disse misforståelsene. Her er seks ting som folk som har blitt diagnostisert med infeksjonen, vil at du skal vite:

1. Hepatitt C er en alvorlig sykdom. "Du kan ikke sette hodet i bakken," sier Joe Benko, 64, en hæreveter fra Allentown, Pennsylvania, som lærte at han hadde viruset mens han donerte blod. "Hvis du har hepatitt C, må du være proaktiv og nærme den. Det er den eneste måten å kvitte seg med. "Selv om en hepatitt C-infeksjon kan gå seg bort i seg selv i en liten prosentandel av tilfellene, vil ca. 75 til 85 prosent av de som får det, senere utvikle kronisk hepatitt, en sykdom som i stadig grad ødelegger leveren, ifølge American Liver Foundation. Til slutt kan hepatitt C føre til leverskader, leverkreft og leversvikt - og det er den viktigste årsaken til levertransplantasjoner, ifølge CDC.

2. mulig å ha hepatitt C og ikke vite det.

Bare 20 til 30 prosent av smittene vil oppleve symptomer som inkluderer feber, tretthet, kvalme og leddsmerter, ifølge CDC. Benko var imidlertid ikke En av dem. Han innrømmer å bli gulvet ved diagnosen sin. "Jeg trodde ikke at jeg virkelig hadde det, og det var den frustrerende delen," sier han. "Det var vanskelig å fordøye."

Viruset lever i en persons blod, så den eneste måten å vite om du har hepatitt C, skal screenes for det med a enkel blodprøve. De som er utsatt for infeksjonen inkluderer:

Baby boomers. Den amerikanske arbeidsgruppen for forebyggende tjenester anbefaler nå at alle amerikanere født mellom 1945 og 1965 screenes for viruset minst én gang. Mottakere av donert blod eller organer eller blodprodukter (som de som brukes til å behandle hemofili) før 1992, da USA startet utbredt screening av blodforsyningen.

De som har brukt injeksjons- eller intranasale legemidler - selv for en gang for lenge siden.

De som fikk en tatovering i en uregulert setting, som hos en venns hus

• De som er utsatt for blod fra en person med hepatitt C
• RELATERT:
• Hva kan man forvente under en test av hepatitt C
• 3. Vi kan ta forholdsregler for å unngå å spre hepatitt C til andre.

Viruset spres gjennom blodet og kan overleve utenfor kroppen og ved romtemperatur i opptil tre uker, ifølge CDC. "Du må være forsiktig [ikke overføre] blodet ditt til noen," sier Benko. "Det gjorde meg ofte opprørt og deprimert, men jeg måtte være klar over det for å unngå å utsette andre." Hvis du har hepatitt C eller leve med noen som gjør det, må du ikke dele noe som kan ha små spor av blod på den, som razors eller tannbørster, rådgiver det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester. FRA VÅR SPONSOR

Venstre ubehandlet, Hep C kan forårsake leverskade, kreft og til og med død. Finn ut om du kvalifiserer for en gratis test. Kom i gang >>

Begrensningsbegrensninger gjelder.

4. En hepatitt C-infeksjon er ikke noen feil.

"Den stigma som omgir hepatitt C er en ekstra byrde," sier Marti MacGibbon, en inspirerende høyttaler og avhengighetsbehandling som hadde hepatitt C. "Det er ingenting å skamme seg for."

Ikke ta forutsetninger om hvordan en person kontraktet viruset. Hepatitt C kan overføres i en helsetjeneste med et uhellestift, når en helsepersonell hjelper noen som bløder fra en skade, eller når en arbeidstaker kommer i kontakt med en blodig bandasje.

Når det gjelder Benko, tror hans leger at han har kontrahert hepatitt C etter å ha fått medisinsk hjelp for en dyp fotssår som ungdom eller under sin tid i militæret da han fikk mange skudd. "Det kunne ha skjedd da jeg var 10 eller da jeg var 18 i militæret," sier han. MacGibbon var i førtiårene da hun lærte i 1997 at hun hadde viruset. Legene mener at kilden var en blodtransfusjon hun fikk under en komplisert kneoperasjon tidlig på 1980-tallet.

5. Hepatitt C kan herdes.

"Denne sykdommen er behandlingsbar, og den er slitesterk," sier MacGibbon, som ble erklært uten sykdom i 2005. Ikke la skam eller frykt holde deg fra å bli testet.

Mens ca. 15 til 25 prosent av mennesker vil naturligvis fjerne hepatitt C-viruset fra kroppene sine, ifølge CDC er det tilgjengelige stoffer som kan behandle infeksjonen. Benko ble gitt helt klart i desember 2013 - noe han kalte den "beste julegaven noensinne."

"Selv om du har fått en seriøs diagnose, vær tålmodig og aldri gi opp med å leve et sunt og lykkelig liv" MacGibbon sier.

6. Det er hepatitt C-støttegrupper der ute - og de hjelper.

Da Benko ble diagnostisert i 1990, husker han å bli gitt en VHS-tape om en type behandling. Det var ingen muligheter til å diskutere infeksjonen eller støttegruppene å bli med - noe som forlot ham, følte seg både frustrert og deprimert. Nå sier han, det er et vell av informasjon der ute.

Hvis du kjenner noen som har viruset, kan du hjelpe ved å bli utdannet. Prøv ressurser som American Liver Foundation (800-GO-LIVER) eller CDC for å lære mer om viruset, slik at du bedre kan forstå hva en venn eller kjære går gjennom. Støttegruppeinformasjon er også tilgjengelig gjennom HCV Advocate, en ideell organisasjon for personer med hepatitt C. Selv om du bare er der og lytter, kan noen hjelpe deg med å komme deg gjennom en tøff dag.

Tilleggsrapportering av Andrea Peirce