Overgangsalder er teknisk sett en kvinnes siste menstruasjon. Så vi har bare overgangsalderen en gang, og vi vet det bare et år senere. Men overgangsalderen brukes ofte i levevilkår for å referere til årene som omgir denne siste perioden, og symptomene kvinner opplever ofte relatert til de oppheng og nedturer i hormonnivået. Det vanligste symptomet på overgangsalderen er endring i en kvinnes menstruasjonssyklus.
Måling av hormonnivåer i blod og urin kan noen ganger tyde på at en kvinne er nær overgangsalder. Disse testene inkluderer estradiol, FSH og LH. Men disse nivåene endres på daglig basis. Av den grunn er laboratorietester ikke en pålitelig måte å diagnostisere "perimenopause", da årene rundt den endelige menstruasjonsperioden noen ganger kalles.
