"Sjansen for å få infisert blod er 1 i 1,5 millioner. Hvorfor eliminere villigheten til mange til å donere bare fordi de er homofile? " spør Tom Donohue, en 31-årig, hiv-positiv homofil mann som er grunnleggeren av en nasjonal organisasjon kalt Who's Positive, basert i Charlottesville, Va.
"En heteroseksuell som bevisst hadde sex med en HIV-infisert partner for 366 dager siden får lov til å gi blod, fortsetter Donohue. Til sammenligning blir en mann som har hatt sex med en annen mann, uavhengig av frekvensen, involvert sikker sex-praksis eller varighet siden episoden, nektet for livet. "Donohue mener at denne politikken gjenspeiler diskriminering basert på seksuell orientering. Han mener at alle blodprodukter skal testes grundig for infeksjon før de godkjennes for donasjon, uavhengig av blodgiverens seksuelle praksis.
HIV Stigma vs Statistikken
Donohue mener at persistensen av stigma rundt homofile menn og hiv delvis kan tilskrives homofile samfunnet selv. "Homofilmiljøet fortsetter å kjempe med realiseringen at vi spiller en så viktig del i spredningen d av HIV / AIDS. Selv om millioner av dollar i året er dedikert til samfunnet vårt i utdanning, fortsetter samfunnet å produsere infeksjonsratenumre som er alarmerende, sier han. Ifølge amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging (CDC) er 53 prosent av nye HIV-infeksjoner I de siste årene har det skjedd blant menn som har sex med menn.
En annen del av problemet er manglende økning av AIDS-bevissthet. Hysterien og panikken som en gang preget USAs respons på HIV / AIDS-epidemien er ikke lenger der. media dekker nesten ikke HIV / AIDS-problemet i Amerika, sier Donohue. "Hvor mye media oppmerksomhet fikk World AIDS Day eller National HIV Testing Day? For mange mennesker tror hiv / aids er bare et problem for Afrika å bekymre seg for. "
Vurder følgende:
Hastigheten av HIV-infeksjon hos mennesker over 12 år er omtrent den samme i Washington DC som det er i noen områder i Afrika sør for Sahara.
Det er mer enn en million mennesker som lever med hiv / aids i USA, og i løpet av årene har AIDS drept mer enn en halv million amerikanere.
- Til tross for vår innsats for aids bevissthet, er det anslått at omtrent 20 prosent av de som bor med hiv, ikke kjenner det fordi de aldri har blitt testet.
- Overvinne HIV Stigma
- Ifølge Donohue går ikke hiv-stigmaet snart, med mindre folk med hiv kan stemmen bli hørt. "Stigma fortsetter fortsatt å hjemsøke alle oss som lever med hiv. Fra diskriminering på arbeidsplassen, eller blir utsatt av venner og familie, fortsetter HIV / AIDS å være noe folk er redd for å snakke om, forklarer Donohue. "Folk trenger å vite at vi som er smittet, kan føre til normale liv." Donohue mener også at nøkkelen til å bli kvitt stigmaet og komme videre med AIDS-bevissthet og forebygging, er økt utdanning og testing. Hans organisasjon har nylig fullført en nasjonalt HIV-testkjøring som reiste over hele landet, og oppfordret folk til å bli testet. "Vi trenger omfattende kjønnsopplæring som inkluderer å lage kondomer tilgjengelig på skolen," sier han.
HIV-utdanning er et spørsmål om folkehelsen, fortsetter han. "Minst halvparten av alle nye HIV-infeksjoner anslås å være blant de som er under 25 år," forteller Donohue. Noen skoler har allerede gjort kondomer tilgjengelige for studenter - og Donohue mener at dette minner unge mennesker om hvilken viktig rolle de selv kan spille i AIDS forebygging.
Kanskje det viktigste vi kan gjøre for å komme forbi HIV-stigmaet er å sette et ansikt og en historie om viruset. Det er det Donohue har forsøkt å gjøre siden han først fant ut at han levde med hiv for syv år siden. HIV / AIDS bevissthet og HIV / AIDS forebygging er mer enn tredje verden utfordringer. De er også amerikanske utfordringer.
"De som er smittet, må snakke om det. Opplysning er en av de vanskeligste tingene for noen som er positive å diskutere," sier Donohue. "Hva om alle de bevisst smittede individer snakket om Hva er det hvis vi kunne sette et menneskelig ansikt på viruset? Kanskje vi ville se på en annen type epidemi. "
Hva Donohue håper på er en fremtid hvor smittede homofile menn ikke vil føle seg må holde infeksjonen hemmelig.
