- Ny forskning kan bringe forskere et skritt nærmere utviklingen av en vaksine som beskytter mot hundrevis av stammer av meningococcus B , den vanligste årsaken til bakteriell meningitt. Bakteriell meningitt, en betennelse i membranene som dekker hjernen og ryggmargen, kan forårsake hjerneskade og død. Eksisterende vaksiner dekker fire av fem typer bakterier som forårsaker sykdommen, men utvikling av en vaksine mot
meningokocker B har vært utfordrende fordi mer enn 300 stammer eksisterer. For denne studien har forskere med Novartis, legemidler giganten, og Universitetet i Firenze i Italia bioengineered 54 immunogener, som er stoffer som kan fremkalle en immunrespons. De testet deretter disse immunogenene i mus for å se hvilke som oppmuntret til utvikling av antistoffer når de ble utsatt for forskjellige stammer av
meningokokker B . Derfra testet de åtte spesielle immunogener som utløste det beste antistoffresponset i en musemodell mot en større, mer variert gruppe av meningokokker B -stammer. Dette eksperimentet fikk dem til å finne frem til den mest effektive kandidaten. «Den kule tingen om hva disse forskerne gjorde, er at de bioengineered sin egen variant,» sa Dr. Alka Khaitan, en spesialist på infeksjonssykdom hos barn i New York University Langone Medical Center i New York City. "Den nye teknologien vil tillate oss å se på alle variasjonene og deretter velge og velge de som er sannsynlig å være beskyttende." Flere studier er nødvendig, men hvis teknologien blir allment tilgjengelig, kan den også fremme utviklingen av vaksiner for malaria og HIV, viruset som forårsaker AIDS, sa hun. HIV og malaria har også mange variasjoner som har hindret vaksineutvikling.
Studieresultatene er publisert 13. juli i
Science Translational Medicine
. Meningokok B er svært smittsom. Spedbarn har størst risiko for infeksjon, og hvis de overlever, kan de ende opp med læringshemming, hørselstap eller tap av lemmer, ifølge studien. Sykdomsutbrudd skjer så fort at antibiotika noen ganger ikke klarer å stoppe det.
"Vi har sviktet opptil nå for å utvikle en vaksine, og vi har sett epidemier relatert til meningococcus B
", sa Dr. Bruce Hirsch, en smittsom ekspert på North Shore University Hospital i Manhasset, NY "I en ung, sunn person kan denne stammen forårsake alvorlig sykdom eller død i løpet av flere timer, slik at evnen til å forhindre det i husholder, militære rekrutter og overfylt forholdene er svært viktige, sier Hirsch. Dr. Peter D. Kwong, av vaksinforskningsenteret ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases i Bethesda, Md., Og medforfatter av en medfølgende redaksjonell, sa at den nye teknologien kanskje en dag tar gambling ut av å utvikle årlig influensa vaksine. Hvert år utvikler forskere en vaksine basert på prognoser og spådommer.
"Hvis vi kunne utvikle en som gir ganske bred beskyttelse mot alle influensastammer, kan vi kanskje ha en generell influensavaksine, så vi trenger ikke en ny hver sesong, sier han.
Det er sagt at mange hindringer forblir når det gjelder å utvikle nye vaksiner, inkludert sikkerhets- og effektforsøk, samt kostnader og leveringsspørsmål.
