Han ble til slutt diagnostisert med schizo-affektiv lidelse, en sykdom som kombinerer psykotiske symptomer med humørsvingninger. Under den første psykotiske pause sa Booda, han hørte stemmer som ikke var der og ble stadig mer paranoide. Han opplevde også sin første børste med stigma forbundet med psykisk lidelse da skolen ba ham om å forlate etter at legene først diagnostiserte ham som en paranoid skizofren, en diagnose som andre raffinerte senere i livet. "Når jeg ble diagnostisert med paranoid skizofreni, folk som det angivelig ikke studere ved en Ivy League-skole eller bor på campus eller delta på universitetet, "sa Booda.
Han endte opp med å leve et liv fra hverandre. Foreldrene hans hadde nok penger som han ikke måtte jobbe, sa Booda, så han tilbrakte mesteparten av sin tid med frivillige jobber. Han har en bachelorgrad i fysikk fra George Washington University, men han har aldri jobbet i det feltet.
"Mange ganger tror jeg en frivillig jobb kan være ideell, fordi folk kan overse funksjonshemninger," sa han.
Han frivillig for et energiselskap, for Boy Scouts og for Goodwill Industries. "Til slutt, i 17 år, jobbet jeg på en park og jobbet meg opp til det punktet hvor jeg kunne operere parken og naturområdet," sa Booda.
Booda sa at han prøvde å betale jobb, men hans diagnose var ofte kom i veien. Han husker en sjef, som endte opp med å bli en god venn, og behandlet ham som om han ikke var egnet for jobben. «Jeg jobbet for ham to til seks uker,» sa Booda. "Jeg ble betalt i slutten av den perioden, og han sa til meg: 'Loren, du jobber bedre når du ikke er betalt.' Hva slags kommentar er det? Det var vondt. "
Booda jobber nå som samtalepartner ved National Alliance on Mental Illness (NAMI), der han startet som frivillig i 1995 og begynte å bli betalt for sitt arbeid i 2003. Han mottar behandling for sin sykdom, som inkluderer å ta fire forskjellige medisiner, han har en kjæreste og et stabilt arbeid, og har en tendens til å se på den lyse siden når det gjelder hans tilstand. "" Min sykdom har gitt meg en mulighet til å jobbe på steder jeg kanskje ikke ellers har, "sa han. «Jeg har vært sammen med kjæresten min i ca ni år. Jeg har to nye katter, og de banker alt over her og du.» «Og mitt arbeid med NAMI - jeg gleder meg,» sa Booda. "Det er som en næring. Jeg gjør en forskjell."
