Jeanne Ryan fra Staten Island, N.Y., har hatt en størrelse 5,5 ring hele livet. Nå har hun en størrelse 8. I 68 år lider hun av revmatoid artritt, eller RA, som har fått fingrene til å svulme i størrelse.
"For meg var det plutselig. Veldig plutselig. Bena mine har alltid smerte. Noen ganger er det håndleddet mitt, noen ganger er det armene mine, noen ganger det er skuldrene mine. Det avhenger bare. Hvor enn det vil gjøre, gjør det, sier Ryan om hennes RA.
Anslagsvis 1,3 millioner mennesker i USA lever med RA , en autoimmun sykdom som ødelegger ledd, bein og muskler, forårsaker alvorlig smerte og stivhet. Ryan sier at den sterke smerten stopper henne i sporene sine.
"Hvis jeg klatrer i to eller tre trinn, må jeg stoppe fordi jeg fysisk ikke kan gå lenger. Jeg kan bare ikke. Jeg syklet en stasjonær sykkel 20 miles om dagen i nesten syv år hver dag. Jeg kan ikke engang komme på sykkelen nå, sier hun.
Ryan beklager ikke bare RA, hun har også sklerodermi, en autoimmun sykdom som angriper huden og blodkarene. Og fordi hun også har systemisk sklerodermi - en tilstand som bare rammer rundt 100.000 mennesker i USA - hennes nyrer, spiserør, hjerte og lunger er også berørt.
"Siden jeg har RA overlappende med sklerodermi, gjør det litt av hver sykdom er verre.Der er dager da magen min er så ille, er spising ute av spørsmålet.Der vil være dager da jeg blir så oppblåst, er det uutholdelig. En vanlig forkjøling som skulle vare kanskje fire eller fem dager for de fleste, det legger meg til sengs med feber og jeg er der for noen til to til tre uker. Å bli syk er ikke et alternativ for meg. "
Ryan lider også av lekkasje i hjertet, hjertebanken og tørre øyne, og hun bor med knuter i lungene hennes kalles grunnglasskarcinom. Det er en bekymring for at de kan være kreft, så hun blir nøye overvåket.
Hun tar 15 piller om dagen, men hun kan ikke tilstrekkelig behandle hennes RA på grunn av hennes lungeproblemer. Det er en vanskelig situasjon. "Jeg kan ikke ta visse RA-legemidler fordi med knuterne jeg har i lungene, ville det bare få dem til å bli mye verre og til og med positivt bli kreft."
Til tross for hennes frustrasjon velger hun å fokusere på den positive . «Jeg kan puste, jeg kan gå, jeg kan snakke, og jeg har en støttende familie. Jeg har en stor familie.»
Ryan vil at folk skal vite at ingen er immun mot å få disse sykdommene. "Det kan slå noen i alle aldre. Hvis du kjenner noen som har det, bare vær tålmodig fordi det er en veldig frustrerende sykdom. Noen dager trenger du hjelp, noen dager gjør du ikke. Hver dag er bare aldri den samme."
