Lupus er en autoimmun sykdom - noe som betyr at kroppens eget immunsystem ikke fungerer som det skal og angriper deg ved en feiltakelse - og påvirker flere organer i hele kroppen. Hos friske individer produserer kroppen proteiner som kalles antistoffer for å bekjempe utenlandske inntrengere, for eksempel virus, bakterier og sopp. Men hos mennesker med lupus, kan antistoffer ikke skille mellom utenlandske inntrengere og kroppens egne celler og vev. Disse autoantistoffene angriper celler og vev som forårsaker betennelse, noe som kan føre til leddgikt, lupusutslett, nyreskade og andre symptomer og helseproblemer. (1)
Lupus er "epitom av en autoimmun sykdom", sier Stuart D. Kaplan, MD, leder av revmatologi ved South Nassau Communities Hospital i Oceanside, New York. "Det er kroppen som bekjemper seg selv og gjør antistoffer mot ens egne celler."
Denne livslange, kroniske sykdommen har potensial til å påvirke nesten hvert organsystem i kroppen, men ikke alle systemer påvirkes av noen person. Det første pasientene trenger å vite er at lupus varierer i symptomer og alvorlighetsgrad fra person til person, legger Dr. Kaplan til. Noen mennesker har aktiv sykdom mens andre har mild sykdom. Her er noen andre viktige fakta å vite:
Lupus diagnostiseres på rundt 16.000 mennesker hvert år.
(2) Totalt sett anslås 322.000 til 1,5 millioner Amerikanerne har sykdommen.
- Lupus er IKKE smittsom. Lupus er ikke nødvendigvis livstruende når den behandles på riktig måte.
- Opptil 90 prosent av pasientene vil ha en normal forventet levetid dersom de følges nøye av legen og får riktig behandling. (4,5) Lupus kan imidlertid øke dødeligheten fordi pasienter har høyere risiko for hjertesykdom, infeksjon eller komplikasjoner som nyresvikt eller nephritis, sier Francis Luk, MD, assisterende professor i reumatologi og immunologi, Wake Forest Baptist Medical Center.
- Fortsett å lese under
