Breathalyzers kan snart gjøre mye mer enn tjene bilister en biljett for fullstendig kjøring: de kunne en dag forutsi og diagnostisere et bredt spekter av helseproblemer, inkludert hjertesvikt og fedme.
I et papir som ble publisert i Journal of American College of Cardiology, redegjorde Raed Dweik, MD, fra Cleveland Clinic, hvordan og hans kollegaer vellykket oppdaget hjertesvikt hos pasienter som bruker pustanalyse. "Vi var faktisk veldig overrasket over funnene," sa Dr. Dweik, som har studert åndedretts testing i stor utstrekning. Han og hans team hadde i begynnelsen tatt med hjertesviktpatienter som en kontrollgruppe for en studie som analyserte pasientens pust med nyresvikt. Da innså de at hjertesviktspasientene hadde sitt eget unike "pustepapir". Et resultat som dette er det som gjør dette spesielle forskningsområdet, som på noen måter fortsatt er i sin barndom, så spennende, sa Dweik.
"Åndedretts testing, man kan argumentere, er like gammel som medisin selv, selv om vi ikke tenk på det på den måten, "sa Dweik. "For lenge siden oppdaget leger at personer med visse sykdommer, som diabetes, nyresvikt eller leversvikt, har en annen lukt i pusten. Vi visste dette, men vi hadde ikke mulighet til å teste den."
I de siste 10 til 20 årene har Dweik lagt til at sensitiv teknologi har gitt forskere mulighet til å oppdage bestemte partikler i pusten. Disse partiklene har ført forskere til å identifisere en rekke alvorlige helseproblemer ved å bruke pust, fra fordøyelseskanaler til kolonkreft og til og med tuberkulose.
Og forskningen fortsetter. En studie publisert i dag i Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM) fant at pustetester kan identifisere personer som er mer sannsynlig å utvikle fedme ved å oppdage en kombinasjon av gasser som signalerer en bestemt mikroorganisme som lever i tarmene.
For undersøkelsen analyserte forskere ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles pusten til 792 deltakere og fant at de med høye konsentrasjoner av gassene metan og hydrogen hadde betydelig høyere kroppsmasseindekser (BMI) og høyere kroppsdeler fett enn de som hadde pustenes normale blanding av gasser eller en høy konsentrasjon av enten metan eller hydrogen alene.
Forhøyede konsentrasjoner av metan og hydrogen sammen kan spores tilbake til det som skjer i tarmene, ifølge forskerne. Metan er forbundet med en mikroorganisme kalt Methanobrevibacter smithii, eller M. smithii. For mye M. smithii, ifølge forskerne, gjør vektøkningen mer sannsynlig. "Vanligvis hjelper mikroorganismer som lever i fordøyelseskanalen oss, ved å hjelpe til med å konvertere mat til energi," sier studiens lederforfatter, Ruchi Mathur, MD , i en utgivelse fra Cedars-Sinai, hvor han er direktør for Diabetes Poliklinisk Behandlings- og Utdanningssenter i Divisjon Endokrinologi. "Men når denne organismen - M. smithii - blir overflødig, kan den endre denne balansen på en måte som får noen til å være mer sannsynlig å få vekt, sier Mathur.
Overskridende M. smithii setter av en reaksjon som gjør at en person lagrer flere kalorier fra maten de spiser, noe som får dem til å gå opp i vekt. Cedars-Sinai-studien er den første som gjør en sammenheng mellom gassproduksjon og kroppsvekt, som potensielt identifiserer personer utsatt for fedme via pusten. Ikke alle pustetester kan brukes forutsigbart bare ennå, sa Dweik, men det er håp.
"Disse studiene du hører om er grunnlaget for fremtiden, det vi kaller point-of-care, med testing i kontoret eller klinikken og til slutt hjemme, "sa han. "Folk ville ha sagt at det var umulig for noen år siden."
