Ovarialtumorer er svært vanskelig å oppdage: Bare 20 prosent av tilfellene av ovariecancer blir oppdaget på et tidlig stadium. Dette er et kritisk faktum fordi når tumorer oppdages tidlig nok, lever 9 av 10 eggstokkreftpatienter fortsatt fem år etter diagnosen. Dette etterlater imidlertid 80 prosent av ovariecancer som er diagnostisert etter at kreft har vokst og muligens spredt, noe som øker behandlingsproblemet og risikoen for død. En av hovedproblemene som gjør det tidlig å oppdage eggstokkreft så vanskelig, er mangelen på spesifikke symptomer. Faktisk, mange kvinner som har eggstokkreft, får andre feil diagnoser, inkludert irritabel tarmsyndrom (IBS), før de lærer at de har kreft. En grunn til dette er den relative forekomsten av disse to forholdene. Det er anslått at rundt 21.550 kvinner ble diagnostisert med eggstokkreft i USA i 2009, mens IBS på den annen side påvirker 10-15 prosent av hele befolkningen i USA, noe som betyr millioner av kvinner.
Hvorfor eggstokkene Kreft og IBS-symptomer er forvirret
Mange symptomer på ovariecancer er vanskelige å finne ut og kan lett forveksles med en annen tilstand. For eksempel kan oppblåsthet, magesmerter og smerte knyttes til enten eggstokkreft eller IBS, eller til og med andre tilstander, inkludert:
Divertikulose
- Galleblæreproblemer
- Hernias
- Urinveisinfeksjoner
- Andre symptomer på eggstokkreft kan omfatte:
Blæreproblemer, for eksempel urinhastighet
- Fordøyelsesproblemer som spenner fra å føle seg raskt til fordøyelsesbesvær for forstoppelse
- Ryggsmerter
- Menstruasjonsendringer
- Smerter under samleie
- En generell følelse av lav energi
- Det er imidlertid en viktig forskjell mellom symptomene på eggstokkreft og IBS. "Irritabel tarmsyndrom er et kronisk problem, og symptomene er intermitterende," sier Adnan R. Munkarah, MD, leder av avdelingen for kvinners helsetjenester for Henry Ford Health System i Detroit. "Kreft er en sykdom hvor symptomene fortsetter å utvikle seg." Med andre ord kan IBS-symptomer komme og gå over tid, med perioder når de er bedre eller verre, mens med kreft ikke går symptomene bort og forverres jevnt over tid.
Selv om det er vanskelig å gi et nøyaktig tidsrom, vil de fleste kvinner med kreft ha noen symptomer i minst to til tre måneder før diagnosen, sier Dr. Munkarah. De som ignorerer sine symptomer, er generelt mer sannsynlig å ha avansert sykdom når det er diagnostisert.
Ovarialkrefttesting
Siden eggstokkreft ofte blir diagnostisert sent, hvorfor ikke skjerm for det jevnlig, som det er gjort for brystkreft med mammografi ?
Kvinner som ikke har symptomer, men som har stor risiko for å utvikle eggstokkreft, som de med familiehistorie, kan screenes for sykdommen med en ultralyd eller med visse blodprøver. Men for kvinner med gjennomsnittlig risiko for eggstokkreft, har ingen type test vist seg nyttig for å finne sykdom. Studier har funnet ut at screening ikke reduserer dødsfallet for eggstokkreft for kvinner med bare en gjennomsnittlig risiko.
Hos kvinner som har symptomer, bør tester gjøres for å hjelpe til med å finne ut årsaken. Pasienter med IBS vil trolig ha normale testresultater, mens de med eggstokkreft vil antagelig vise en unormalitet.
Som med mange plager, må kvinner være deres egne beste talsmann. Hvis noe ikke føles normalt, er et besøk til legen i orden. For symptomer som kan være eggstokkreft, anbefaler Munkarah en gynecologic eksamen, en bekken ultralyd og noen ganger beregnet tomografi (CT). "Ovariecancer [bør] betraktes som en mulig diagnose når en kvinne har disse symptomene," sier han. "Riktig radiologisk avbildning må utføres for å utelukke eggstokkreft før en kvinne får diagnosen irritabel tarmsyndrom."
