Behandling av hepatitt C

Behandlingen av hepatitt C har kommet langt i løpet av de siste årene. Hutterstock

Registrer deg for nyhetsbrevet til fordøyelseshelsen

Takk for at du registrerte deg!

Registrer deg for flere GRATIS Everyday Health nyhetsbrev.

Hvis du har blitt diagnostisert med hepatitt C - en virusinfeksjon som forårsaker betennelse i leveren - du er ikke alene. Mer enn 3 millioner mennesker er anslått å ha viruset, og ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) er om lag 75 prosent av babyboomers eller voksne født 1945 til 1965.

Hepatitt C er spredt hovedsakelig gjennom eksponering for infisert blod. I de fleste tilfeller er infeksjonen kronisk (langvarig), men i andre er infeksjonen akutt (kortsiktig); Omtrent 15 til 25 prosent av mennesker kan naturligvis fjerne viruset fra kroppene deres, ifølge CDC. I dag er hepatitt C herdbar for mer enn 90 prosent av de som bor med viruset, ifølge CDC. I nyere tid har nyere legemidler blitt utviklet som er langt mer effektive (og utløser langt færre bivirkninger) enn tidligere behandlinger.

Hvis du har blitt diagnostisert med hepatitt C, vil legen din trolig gi deg en rekke tester som vil hjelpe deg med å veilede behandlingen og foreskrive medisiner som kan fjerne viruset fra kroppen din. Her er hva du kan forvente.

Test for å måle leverfunksjon og skade

Fordi hepatitt C-viruset kan skade leveren din, vil legen din utføre eller bestille tester for å vurdere leverhelsen.

De fleste har allerede hadde et sett med leveren blodprøver ved den tiden de er diagnostisert, sier Steven L. Flamm, MD, en leversykdom spesialist på Northwestern Memorial Hospital i Chicago. Men når sykdommen er bekreftet, er det ofte nødvendig med flere tester for å få en klarere følelse av skaden. Disse kan omfatte:

Blodprøver

• Imagingtester
• Leverbiopsi
• Hvis du starter med en behandling, vil legen din sannsynligvis bestille en virusbelastningstest som måler konsentrasjonen av hepatitt C-viruset i blodet ditt, i henhold til US Department of Veterans Affairs (VA). Denne testen kan også fungere som en basislinje for å sammenligne med ytterligere tester i fremtiden som måler hvor godt behandlingen din virker.

Imaging tester for å vurdere leverskade kan inkludere en ultralyd, databehandling (CT) eller magnetisk resonans (MRI). Dr. Flamm sier at leger vanligvis får en ultralyd av alle med hepatitt C. "Noen ganger kan du se om det skjer skade fordi leveren ser ut," sier han.

I tillegg til å spotte arrvæv i leveren - kjent som skrumplever - en ultralyd kan også oppdage tidlige former for leverkreft, vanligvis før noen symptomer utvikler seg. Dette er viktig, sier Flamm, fordi hepatitt C øker risikoen for leverkreft.

Hvis en ultralyd viser tegn på skrumplever eller kreft, kan CT eller MR-skanning brukes til å få et mer detaljert bilde av leveren din. Men fordi de pleier å være dyre, sier Flamm: "Vi gjør vanligvis bare de testene hvis vi er veldig bekymret eller mistenkelig for noe." Tidligere var det vanlig for leger å ta biopsi (liten vevsprøve ) i leveren for å vurdere skaden som er gjort av hepatitt C, men det er vanligvis ikke lenger tilfelle, takket være forbedringen av blodprøver og avbildningsskanning. Likevel, hvis andre tester gir et motstridende bilde av leverfunksjon eller skade, betraktes biopsien som gullstandarden, sier Flamm.

Genotype-testing for hepatitt C

Legen din vil også bestille en genotype-test for å bestemme genotype eller stamme av viruset ditt.

"Det er seks forskjellige stammer av hepatitt C rundt om i verden," forklarer Flamm. «De er alle litt forskjellige fra hverandre, i hvert fall når det gjelder behandling.» Omkring 75 prosent av personer med hepatitt C i USA har genotype 1, ifølge VA. En annen 20 til 25 prosent har genotyper 2 og 3, mens resten har genotyper 4, 5 og 6.

Genotypen av hepatitt C er ikke sannsynlig å spille en viktig rolle i hvor alvorlig noen resulterende leversykdom er. Men å vite at det vil hjelpe legen din til å bestemme hvilken behandling som passer best, og hvor lenge du bør ta det.

Behandling med antivirale legemidler

Når legen din har blitt vurdert og genotypen av hepatitt C er bestemt, vil legen din vil mest sannsynlig starte deg på en antiviral medisin.

Nyere "direktevirkende" stoffer er mye mer effektive enn tidligere behandlinger og har færre bivirkninger, noe som betyr at nesten alle med hepatitt C er en kandidat til behandling, sier Flamm.

Hvilken behandling du er foreskrevet - og i hvor lang tid, som vanligvis varierer fra åtte til 12 uker - vil avhenge av genotypen til viruset ditt, om du har cirrhose, hvilke andre medisinske forhold du har, og om du har mottatt tidligere behandlinger for hepatitt C tidligere. Målet er å redusere virusbelastningen til uoppdagelige nivåer minst 12 uker etter at behandlingen slutter.

Til slutt kan valget av behandling komme ned til hva forsikringen din dekker. Men, sier Flamm, "de er alle godt tolerert, og de jobber i det hele tatt i det samme med hensyn til deres kur." Du kan spørre om behandling er nødvendig hvis du ikke opplever noen symptomer fra hepatitt C - som gjelder for de fleste, ifølge Flamm. Men selv om du ikke er syk nå, vil hepatitt C etter hvert komme i kontakt med deg hvis den ikke behandles.

"Den naturlige historien til hepatitt C er at det tar 20 til 50 år før du utvikler cirrhose" han sier. "Så folk blir syk, til slutt når de er i 50'erne og sekstitallet."

Flamm understreker at det ikke er grunn til å vente på å handle. "Vi kan bli kvitt dette smittsomme viruset så lett nå," sier han.