Fluepandemier oppstår når et nytt influensavirus (eller influensavirus) oppstår der folk har ingen eller liten immunitet og ingen vaksine eksisterer. Mangelen på immunitet gjør at sykdommen kan spre seg raskt fra person til person og over hele landet. Grensepandemien fra 1918 drepte for eksempel 50 millioner mennesker verden over.
"Hvor og når en pandemi starter, er alle i verden i fare", sier Curtis Allen, talsmann for sentrene for sykdomskontroll og forebygging . "Gjennom tiltak som grenseavslutninger og reisebegrensninger, kan land forsinke virusets ankomst, men de kan ikke stoppe det."
Skal du bekymre deg for en influensapandemi?
"Ja, vi burde bekymre oss." Pandemi er en historisk, genetisk og matematisk sikkerhet, sier Maurice A. Ramirez, doktor, doktor, seniorleder-føderal medisinsk offiser i National Disaster Medical System og grunnlegger for det amerikanske styret for katastrofemedisin. "De virkelig dårlige pandemiene skjer hvert 91 år, pluss eller minus fire år." Ifølge Verdens helseorganisasjon er den nåværende pandemien H1N1 2009 (svineinfluensa) av "moderat" alvorlighetsgraden, med det overveldende flertallet av pasientene som gjenoppretter, selv uten medisinsk behandling, innen en uke etter symptomstart.
En pandemi manifesterer seg ofte i bølger som kan vare i seks til åtte uker, ifølge Allen. Alvorlighetsgraden av sykdommen og antall dødsfall forårsaket av et pandemisk influensavirus varierer mye, uten nøyaktig måte å forutsi disse før oppveksten av viruset. "Tidligere pandemier har nådd 25 til 35 prosent av befolkningen," sier Allen. "Og under de beste omstendighetene, antar viruset å forårsake mild sykdom, kan verden oppleve estimert 2 millioner til 7,4 millioner dødsfall (ifølge prognoser oppnådd i 1957-pandemien)."
En mer alvorlig influensapandemi, som for eksempel 1918 pandemi, kan påvirke mange flere mennesker. "Dødeligheten av personer i USA smittet med viruset under pandemien var rundt 2,5 prosent, sier Allen. "Stort overfall av personer som trenger medisinsk hjelp, vil midlertidig overvelde helsetjenester. Og stort antall fravær vil også forstyrre rettshåndhevelse, transport og kommunikasjon."
Hva kan du gjøre for å beskytte deg selv?
Fra et personlig synspunkt, Å praktisere god hygiene er fortsatt vår beste forsvarslinje, sier Ramirez. Husk å:
- Vask hendene ofte
- Hoste eller nyser i albuen din, mot gulvet
- Unngå å dele kjøkkenutstyr og kopper
- Hold hjemme så mye som mulig hvis det oppstår et utbrudd
Hva er det? Gjort for å hindre en annen influensapandemi
"USA jobber tett med andre land og Verdens helseorganisasjon (WHO) for å styrke systemer for å oppdage utbrudd av influensa som kan forårsake en pandemi, sier Allen. "Planleggings- og forberedelsesinformasjon og sjekklister utarbeides for ulike sektorer i samfunnet, inkludert informasjon for familier og enkeltpersoner."
I tillegg gir amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester og andre føderale byråer støtte, finansiering og rådgivning til hver stat for å bistå med pandemisk planlegging og forberedelse. Statlig og føderal planlegging, inkludert koblinger til statlige pandemiske planer, finnes på CDCs nettsted.
