Ved 37, tenkte Janice Dean at hennes liv var over. En multippel sklerose diagnose brakte visjoner av rullestoler og fortvilelse. Men Dean tillot ikke den autoimmune sykdommen å undergrave hennes fremtid. I dette eksklusive Lifescript-intervjuet diskuterer Dean, nå 45, hvordan hun har lært seg å leve, til tross for at han har en potensielt forstyrrende tilstand …
For ni år siden hadde Janice Dean en blomstrende karriere som meteorolog ved Fox News. Hun tenkte på å gifte seg og planla å få barn en dag. Men da hun var klar for en trengende ferie, følte hun noen forvirrende symptomer - overveldende tretthet, følelsesløshet i lårene og tap av følelse på hennes såler føtter.
Hun innledet først symptomene hennes til et travelt år som dekket orkanene Katrina og Rita, som rammet Gulf Coast i 2005. Men selv etter noen R & R minskade hennes symptomer ikke. Det var da Dean ble bekymret og planlagt en avtale med sin lege.
Etter et batteri av medisinske tester fikk Dean en ødeleggende multippel sklerose diagnose.
På den tiden visste hun lite om MS, en kronisk autoimmun sykdom som angriper det beskyttende dekket rundt nerver. Alt hun visste var at hennes bilde-perfekte liv smuldret rundt henne.
"Jeg trodde livet var over," sier dean. «Jeg så en rullestol i fremtiden.» Den progressivt svekkende sykdommen, som påvirker 400.000 amerikanere - dobbelt så mange kvinner som menn - ville forandre hennes liv, men ikke nødvendigvis det verre.
I dette eksklusive Lifescript-intervjuet Dean, nå en gift mor til to unge sønner, avslører hvordan hun tok ansvar for helsen, hva hun lærte om multippel sklerose og hvorfor hun er optimistisk om hennes fremtid. Hva gjorde du da du først lærte at du hadde MS?
Jeg konsulterte to eller tre leger for en annen mening, og de alle enige om at jeg hadde MS.
Jeg var fast bestemt på å lære alt jeg kunne om MS, og finne den rette legen - en med grundig kjennskap til sykdommen, en god nattlig måte og hvem som kunne tilby meg trygghet og håp. Jeg trengte å vite at det ikke var verdens ende.
Jeg begynte også å lese om mennesker - som Montel Williams, Teri Garr og Richard Cohen (Meredith Vieira's ektemann) - som hadde blitt diagnostisert med MS. Det hjalp meg med å sette ansikter mot sykdommen og lære hvordan de klarte sykdommen. Du snakket med din kollega Fox News, Neil Cavuto, som også har MS. Hvilke råd gav han deg?
Jeg føler meg så velsignet for å ha Neil i livet mitt. Jeg husker å kalle ham i tårer og han inviterte meg til å komme til kontoret hans og snakke med ham.
Han fortalte meg hvordan han ble diagnostisert med MS for over 15 år siden og forsikret meg om at det ikke var verdens ende .
Han fortalte meg også hvordan han delte nyheten om hans diagnose med Fox News-styreformann og konsernsjef Roger Ailes. Han ville være på forhånd om sykdommen i tilfelle han trengte å ta seg av med jobben på grunn av en oppblussing. Roger spurte om det verste fallet, og Neil svarte: Jeg trenger rullestol. Roger svarte: "Fine, vi skal bygge en rampe."
Etter å ha hørt det, følte jeg at jeg også kunne være ærlig om min diagnose på jobben. Jeg føler meg heldig å ha en støttende arbeidsgiver.
Du har vært veldig offentlig om diagnosen din. Hva er den største misforståelsen folk har om MS?
Det er fortsatt et stigma knyttet til MS, og mange er redd for å avsløre diagnosen på jobben. Det må være mer bevissthet om MS på arbeidsplassen og for arbeidsgivere å være mer åpen for å støtte ansatte som har MS eller annen kronisk sykdom.
Bare fordi noen har en autoimmun sykdom, betyr det ikke at de ikke er levedyktige mennesker vesener som kan gjøre en god jobb.
Før jeg snakket med Neil, hadde noen uansett sagt at min MS-diagnose ville avslutte karrieren min på tv. Jeg er glad for at det ikke var tilfellet.
Hvordan klarer du for tiden MS-symptomene dine? Det eneste som minner meg om at jeg har sykdommen, er injeksjonen jeg har hatt til å ta daglig progression av MS og frekvens av tilbakefall.]
I de siste fem årene har jeg bare hatt to tilbakefall, og MR-ene som jeg gjennomgår hvert halvår har ikke vist noen nye lesjoner.
Jeg sluttet å ta injeksjoner da jeg ble gravid med mine sønner, som nå er 5 (Matthew) og 3 (Theodore).
Graviditet undertrykker faktisk MS. Det er noe kroppen din gjør mens den er gravid for å avverge nye symptomer på sykdommen, og det er vanlig blant kvinner med MS. Så jeg hadde fantastiske graviditeter og glemte midlertidig at jeg selv hadde MS.
Hvordan føler du med MS nå?
I dag gjør jeg det bra, og jeg vil at andre skal vite at de også kan gjøre det OK. Det er mange ukjente om MS - jeg kjenner mange mennesker som ikke har et godt håndtak på sykdommen.
Legen min forklarte det for meg som "en tredjedel regel".
En tredjedel av folk med MS lever et normalt liv [som Janice].
En tredjedel gjør det bra, men har noen tilbakeslag, og med narkotikabehandlinger kan det føre et normalt eller nesten normalt liv. Den siste tredjedel av menneskene med MS gjør det ikke så bra. De har en progressiv form for sykdommen, og deres symptomer pleier generelt ikke å gi seg, noe som ofte fører til en bratt nedgang.
Hva er din største utfordring med MS?
- Når jeg ikke får nok søvn, bekymrer jeg meg om at Det kan utløse en flare opp. Jeg prøver å ikke la stressene i hverdagen komme til meg. Jeg har også funnet ut at jeg ikke kan være ute i lengre perioder i ekstrem varme.
- Hvordan klarer du et travelt arbeid og familieliv?
- Jeg er heldig at jeg har en veldig støttende mann som er en brannmann. Hans fleksible tidsplan tillater ham å hjelpe med familien vår. Vi har også en barnepike å hjelpe seg med våre to gutter når vi begge jobber, og hun er blitt en viktig del av familien vår.
Jeg har lært viktigheten av å be om hjelp; Jeg pleide å være den typen person som måtte gjøre alt selv. Hvordan har du endret kostholdet ditt siden diagnosen?
Jeg drikker mye vann og holder seg borte fra brus, spesielt diettfri. Jeg spiser også fisk og kylling, i stedet for rødt kjøtt, begrenser min gluteninntak og prøver å spise et balansert kosthold. Jeg er ikke perfekt, men jeg prøver å lage sunne matvalg og spise kosthold med høyt fiber og lite fett.
Hva gjør du mer for å administrere MS?
Jeg tar daglig multivitamin og en ekstra dose av vitamin D, foreskrevet av legen min. Noen undersøkelser har vist at vitamin D kan redusere frekvensen og alvorlighetsgraden av MS-symptomer. Trener du?
Jeg går i 20 minutter med å gå hver dag på vei til kontoret, og jeg ser på å kjøpe en tredemølle å bruke hjemme. Jeg vil gjerne trene mer, men som mange andre travle mødre, vil jeg heller bruke fritid med sønnen min enn i et treningsstudio. Har du snakket med sønnen dine om MS?
Nei, akkurat nå de er for unge til å forstå hva det betyr å ha en kronisk sykdom. Når jeg blir eldre, vil jeg prøve å være ærlig og forklare det på en måte som ikke skremmer dem. Jeg tror virkelig at guttene mine reddet livet mitt og ga meg mening. Før jeg hadde dem, trodde jeg at karrieren min ville være den største kilden til glede i mitt liv, men jeg tok feil. Mine sønner gjør meg som jeg er i dag - de gir meg stabilitet og fred, og aldri unnlater å få meg til å føle meg godt.
MS er ikke arvet, men det er tegn på at noen mennesker kan være genetisk predisponert for sykdommen. Har du en historie med MS i familien din? Nei, min far hadde revmatoid artritt, som også er en autoimmun sykdom. Før jeg fikk mine sønner, sjekket jeg med legen min, som sa at det var svært liten (2%) sannsynlighet for å overføre MS til barna mine.
Hva vil du si til lesere som nylig har blitt diagnostisert med MS? Jeg vil fortelle dem at det er håp. Jeg dro til et veldig mørkt sted etter diagnosen min.
Det hjelper å lære så mye du kan om sykdommen. Snakk med andre som har MS. Jeg får fortsatt anrop fra familien min eller venner som kjenner noen som har blitt diagnostisert med MS, og de vil vite om jeg kan nå ut til dem og gi støtte.
Jeg var heldig å ha Neil å snakke med, men jeg oppfordre andre til å finne en støttegruppe eller terapeut for å hjelpe til med å behandle sine følelser. Jeg har sett en terapeut i flere år og fant at det virkelig hjelper meg med å håndtere den emosjonelle siden av sykdommen. Nasjonalt multippelskleroseforeningen tilbyr også mange ressurser for pasienter og deres familier.
Oppfordres dere til av MS-forskningen som nå foregår? Det har vært mange fremskritt i MS-forskning og -behandling de siste tiårene, og jeg håper fremtiden vil gi enda flere svar. Legen min sier at vi snart kan forvente å se nye MS-medisiner som kan tas oralt i motsetning til å ha injeksjon.
Mange forskere over hele verden arbeider for å finne nye tilnærminger til behandling - om ikke i siste instans herding - MS.
For mer informasjon og ekspertråd, besøk Life Script's Multiple Sclerosis Health Center.
Women's Health: Hvor mye vet du?
Som kvinne er dine helseproblemer like unike som kroppen din. Hvordan du tar vare på deg selv, har stor innvirkning på din fremtid, noe som påvirker alt fra din evne til å få barn i fare for hjertesykdom. Det er ingen erstatning for god helse, og når den er borte, er det ofte gått bra. Ikke la det passere deg forbi. Test dine smarts med dette kvinners helsequiz.
