Det er lett å feile en tilstand for den andre først. Tross alt har de en stor ting til felles: Manglende evne til å få nok luft inn i lungene. De er også behandlet med noen av de samme legemidlene. Så hva gjør dem forskjellige?
Fysiske endringer: Vanlige tråder, tydelige forskjeller
I noen henseender er endringene i kroppen som forårsaker kortpustet likt mellom KOL og astma. Men en rekke andre COPD-astmaforskjeller stiller de to forholdene fra hverandre.
KOL er et paraplybegrep som brukes til å diagnostisere personer som har kronisk bronkitt, emfysem eller en kombinasjon av begge. Folk med kronisk bronkitt form av KOL finner det vanskelig å puste fordi deres luftveier blir hovne og fylt med slim. De samme endringene skjer hos personer med astma, men de skjer på grunn av utløsere eller faktorer i miljøet som forårsaker en reaksjon. Utløserne kan være sigarettrøyk, kjæledyrdander, støv eller en rekke andre ting. Folk med KOL har en tendens til å ha mildere versjoner av symptomer som kortpustetap, selv uten triggere, men når de blir utsatt for utløsere, kan symptomene bli enda verre.
Folk som har KOL på grunn av emfysem har i mellomtiden skadet luft sacs i lungene, noe som kan føre til hyperinflation, eller manglende evne til lungene til å returnere til normal form etter utstødning av luft. "Lungene blir hovne eller utvidet," sier Anil Singh, MD, en lungekritisk spesialist hos Allegheny Health Network i Pittsburgh. "Det gjør det vanskelig å føle at du har tatt pusten." De fleste med KOL har kombinasjon av både kronisk bronkitt og emfysem.
Eldre og voksne
En annen funksjon som skiller COPD fra astma er alderen der symptomer vanligvis begynner. De fleste er i første omgang diagnostisert med astma i barndommen, og de fleste barn som har astma, begynner å vise symptomer etter 5 år. Folk med KOL, blir vanligvis ikke diagnostisert før de er 40 år eller eldre. Det skyldes at tilstanden ofte blir brakt på mange år med røyking, og det er resultatet av sykdommens sakte progresjon.
Årsaker: Genetikk, vaner og mer
Ingen vet nøyaktig hvorfor noen får astma og andre ikke. Det er antatt å ha en genetisk komponent fordi tilstanden har en tendens til å løpe i familier. Disse genetiske forskjellene kan gjøre folk mer sannsynlig å reagere på utløsere i miljøet. Noen eksperter har også teoretisert at åndedrettsinfeksjoner i barndom eller tidlig barndom kan gjøre en person mer sannsynlig å få astma.
Årsaken til KOL er mye klarere. Røyking er hovedårsaken og tilskrives omtrent 85 til 90 prosent av alle KOLS dødsfall. Eksponering for luftforurensning, kjemikalier og annenhånds røyk kan også forårsake det. I sjeldne tilfeller kan en genetisk defekt som kalles alfa-1 antitrypsinmangel, eller AAT, føre til KOL. Ifølge American Lung Association er AAT ansvarlig for kun 2 til 3 prosent av KOLS-tilfellene. Behandling: Meds er de samme, andre terapier er forskjellig.
Noen av behandlingene for KOL og astma er like. Bronkodilatorer, som slapper av musklene rundt luftveien, brukes til begge forhold. Inhalerte steroider kan også gi lindring for både astma og KOL.
Andre behandlinger pleier å være mer tilstandspesifikke. Personer med astma oppfordres til å unngå sine personlige utløsere, for eksempel å holde kjæledyr ut av hjemmet eller unngå utendørs når utløser som trepollen er høye. I alvorlige tilfeller kan personer med astma velge bronkial termoplast, en relativt ny kirurgisk prosedyre som brenner av noen av musklene i luftveiene, og reduserer deres evne til å kramme seg.
Mens folk med KOL er også oppfordret til å unngå utløsere, er det større vekt på dem når de slutter å røyke, noe som kan bidra til å forhindre ytterligere skade på lungene. I tillegg til å ta medisin, kan også personer med KOL være foreskrevet oksygen eller gjennomgå lungerehabilitering, et program som fokuserer på å lære nye pustestrategier, ulike måter å gjøre daglige oppgaver og personlig trening. Som en siste utvei er det prosedyrer som lungevolumreduksjonsoperasjoner og lungetransplantasjoner som kan hjelpe med KOL.
Outlook: Kontroller Versus Progressiv
Det finnes ingen kur for enten KOL eller astma, men den typiske prognosen for hver tilstand er forskjellig. Med en rask diagnose og behandling kan astma kontrolleres godt. Noen barn kan til og med øke tilstanden når de blir eldre.
KOL, derimot, regnes som en progressiv tilstand, noe som betyr at det vanligvis blir verre over tid. Selv med behandling kan lungene som er skadet av KOL, ikke vende tilbake til det normale.
"Når strukturelle endringer skjer i lungene, kan du ikke reversere dem," sier Singh.
Behandling kan imidlertid redusere progresjonen av KOL og gjøre det mer håndterbart. Forskere undersøker også ulike faktorer knyttet til KOL for å utvikle bedre medisiner og terapier.
