Hvorfor mange mennesker ikke vet at de har hepatitt C?

Getty Images

Registrer deg for vår fordøyelsessykebrev Nyhetsbrev

Takk for at du registrerer deg!

Registrer deg for flere GRATIS Everyday Health nyhetsbrev .

Hvis du visste at du hadde inngått en potensielt dødelig infeksjon, ville du sikkert gå til legen for omsorg. Men hva om du har en slik infeksjon og ikke vet det? Det kan være tilfelle for mange mennesker med hepatitt C fordi de ikke opplever noen symptomer på viruset, ifølge American Liver Foundation (ALF).

"Det er veldig vanlig å ha hepatitt C uten symptomer," sier James Hanje, MD, programleder for transplantat hepatologi ved Ohio State University Wexner Medical Center i Columbus. "Mange mennesker har en vanskelig tid til og med å vite hvordan eller når de har kontrakt på hepatitt C."

Faktisk blir hepatitt C sjelden diagnostisert i sine tidlige stadier. Mesteparten av tiden blir det bare fanget etter at det har gjort betydelig skade på leveren. Her er hva du bør vite om viruset.

Initial hepatitt C Symptomer er ofte milde eller ikke-eksistente

Sykdommen oppstår når folk blir utsatt for blod som inneholder hepatitt C-viruset - ved å bruke forurensede nåler, for eksempel eller ved får blodtransfusjon som ikke har blitt screenet for forurensninger, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).

Den første infeksjonsfasen, kalt akutt hepatitt C, utvikler seg innen seks måneder etter at viruset er eksponert. De fleste ser ikke eller føler seg syk på dette tidspunktet, i henhold til sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC), men noen kan oppleve symptomer som inkluderer:

• Tretthet
• Feber
• Magesmerter
• Kvalme
• En redusert appetitt
• Urin som er mørk i fargen
• Avføring som lyser i farger
• Sår muskler og ledd
• Gulaktig farge i øynene og huden (gulsott)

RELATERT: Livsbesparende helsetest du ikke visste at du trengte: Hepatitt C-test

Hvis disse problemene er forårsaket av akutt hepatitt C, vises de vanligvis rundt seks til syv uker etter at infeksjonen fant sted; inkubasjonsvinduet for hepatitt C-viruset varierer fra to uker til seks måneder. For ca. 15 til 25 prosent av de som er infisert med hepatitt C, klarer viruset seg selv, uten behandling, rapporterer CDC, mens resten av de infiserte utvikler det som kalles kronisk hepatitt C.

FRA VÅR SPONSOR

Venstre ubehandlet, Hep C kan forårsake leverskader, kreft og til og med død. Finn ut om du kvalifiserer for en gratis test. Komme i gang >>

Beregningsbegrensninger gjelder.

Hvordan kan du fortelle om du har kronisk hepatitt C?

Mens de fleste ikke føler seg uvel, selv med kronisk hepatitt C, er dette ikke sant for alle. Noen potensielle tegn og symptomer på kronisk hepatitt C som har ført til leverskade er:

• Tretthet
• Vekttap
• Magesmerter og kvalme
• Kløe
• Urin som er mørk i fargen
• Gulsott
• Blødning og blåmerking enkelt
• Hevelse av bena eller ankler
• Akkumulerende væske i magen (ascites)
• Utseendet til spidery blodkar på huden (edderkoppangiomer)
• Døsighet, forvirring og slurred tale (hepatisk encefalopati)

Uten behandling kan en hepatitt C-infeksjon forårsake alvorlig leverskade og potensielt leversvikt, ifølge Nasjonalt institutt for diabetes og fordøyelses- og nyresykdommer. Innen 20 år med å bli smittet, utvikler 5-20 prosent av personer med hepatitt C levercirrhose, sier CDC.

Skal du bli screenet for hepatitt C?

Det er viktig at hepatitt C-viruset oppdages tidlig og at folk som har det, får behandling. Hver person født mellom 1945 og 1965 - baby boomers - bør testes for hepatitt C minst en gang, CDC anbefaler; baby boomers er fem ganger mer sannsynlig å ha dette viruset enn andre voksne.

Men siden noen tegn og symptomer på denne sykdommen varierer mye, og kan endres med det aktuelle sykdomsstadiet, er det også viktig å kjenne dine risikofaktorer, som kan omfatte:

• Få tatovering eller kroppspiercing fra noen som ikke gjorde det Bruk riktig sterilisert utstyr
• Bruk intravenøs medisin ved hjelp av en felles nål, eller del et halm for å inhalere stoffer.
• Å være helsepersonell eller arbeide i et annet miljø der du kunne ha kommet i kontakt med nåler eller blod som er infisert med hepatitt C
• Å ha ubeskyttet sex med flere kjønnspartnere, ha HIV (human immunodeficiency virus) eller ha en annen seksuelt overførbar sykdom
• Født til en mor som hadde hepatitt C da hun var gravid.
• Undergår hemodialyse for en forlenget tidsperiode
• Motta en organtransplantasjon eller blodtransfusjon før juli 1992
• Motta et blodproppprodukt laget før 1987

Det er enkelt å bli screenet for hepatitt C, sier Dr. Hanje og trea tment for denne skadelige leversykdommen er trygg og effektiv. "Og hvis du har noen bekymring for mulig eksponering for hepatitt C," sier han, "kontakt legen din umiddelbart for testing."

Tilleggsrapportering av Andrea Peirce