Snakk om å være sjøutsikt - mer enn 600 passasjerer og mannskap om bord i Royal Caribbean Explorer of the Seas ble sykere mindre enn halvveis gjennom cruise deres i forrige uke med det som ser ut til å være det største utbruddet til havs av norovirus, et potensielt dødelig virus som forårsaker ekstrem magekramper, oppkast og diaré. Men når skipet blir sanitert fra bue til akter, kan fremtidige kryssere lure på hva de kan gjøre for å holde seg frisk på ferie - så les på, og finn ut hvordan du kan forhindre at neste ferie blir ødelagt av denne ekle buggen.
Norovirus er svært smittsomt, og det har vært mer enn 40 cruiseskiputbrudd siden 2010, ifølge CDC. I USA er norovirus anslått å forårsake 56 000 til 71 000 sykehusinnleggelser og 570 til 800 dødsfall hvert år.
John Palisano, PhD, professor i biologi ved Sewanee University i Tennessee, sier at nærområdet på cruiseskip gjør utbrudd spredes veldig enkelt.
"Cruiseskip inneholder mange mennesker i en liten plass som er i nær kontakt med hverandre, så det er enkelt å overføre viruset til andre," sa Dr. Palisano. "Ikke ulikt influensa, som sprer seg lett i vintermånedene når alle er innendørs og i konstant kontakt og puster den samme luften."
Og når et utbrudd oppstår, er det svært lite kaptein og mannskap kan gjøre for å stoppe det.
"Når et utbrudd er oppdaget, er det vanskelig å inneholde, med mindre du får alle av skipet," sa Palisano. "Karantene er sannsynligvis ikke et realistisk alternativ."
Så hvis du ikke kan skjule fra viruset, hva kan du gjøre? Svaret, Palisano sa, er enkelt.
"Den beste måten å unngå det er god hygiene," sa han. "Vask og / eller sanitize hendene dine, og hold dem vekk fra ansiktet ditt."
I tillegg er det viktig å se hva du spiser er viktig, så mange av matene på et cruiseens buffet håndteres av hundrevis av mennesker, om ikke mer
"Vask frukt og grønnsaker godt," sa Palisano, "og sørg for at alt sjømat er godt tilberedt."
Sjømat er en vanlig synder for norovirus, ifølge CDC. Før du reiser for turen, må du sjekke skipets inspeksjonspoeng på CDCs nettside.
Mange cruiseskip har håndrensere plassert rundt skipet, så bruk av de som ofte kan hjelpe deg med å unngå å påføre viruset. Men, Robert Glatter, MD, en behandlende lege på Lenox Hill Hospital i New York City, sa at disse sanitizers ikke er like effektive som folk tror. "Hvis det ikke er såpe og vann, bruk en alkoholbasert håndrensemiddel , Sier Dr. Glatter. "Disse alkoholbaserte produktene kan være nyttige for å redusere smittsomme agenser i hender i noen situasjoner, men de er ikke en erstatning for vasking med såpe og vann."
Les mer: Er Obsessive Hand Sanitizer bruk som forårsaker mer forkjølelse?
Dessverre, hvis du får en norovirusinfeksjon, er det ikke mye du kan gjøre for å behandle det, sier Robert Glatter, MD, en behandlende lege på Lenox Hill Hospital i New York City.
"Det er ingen vaksine for å forhindre norovirus infeksjon, og det er ingen medisiner for å behandle mennesker som blir syk av viruset, sier Glatter. "Antibiotika hjelper ikke hvis du har norovirus, fordi antibiotika er aktive mot bakterier, ikke virus."
Les mer: Antibiotikum overbruk Fortsatt et problem, finner du undersøkelser
Det beste du kan gjøre, er å behandle symptomer og sørg for å være hydrert. "Hvis du ikke klarer å drikke nok væsker for å erstatte tapene fra diaré eller oppkast, kan du bli dehydrert," sa Glatter. "Drikk rikelig med væsker som vann eller drikke som inneholder elektrolytter som natrium og kalium som går tapt med diaré og oppkast. Jeg anbefaler også å unngå koffein eller alkohol, siden disse væskene kan føre til dehydrering. "
Til slutt har norovirus en tendens til å rydde opp innen to til tre dager, sier Glatter, og ofte har sunne mennesker en tendens til å gjenopprette uten hendelse. For de svært gamle, veldig unge og de med kompromitterte immunsystemer, kan norovirus imidlertid være dødelig - så ta grunnleggende skritt for å unngå å komme seg og spre viruset er bra, ikke bare for helsen din, men for alle.
Vask hendene forsiktig med såpe og vann, i minst 15 sekunder, spesielt etter bruk av toalettet, så vel som alltid før du spiser eller tilbereder mat, er den viktigste forebyggingen for å holde deg frisk, sier Glatter.
