HEDDAG, 15. aug 2012 (HealthDay News) - Hundene kan snart bli mannens beste venn på et nivå som går langt utover følgesvenn og lojalitet.
Forskere rapporterer at hundegenomet, som på mange måter ligner på menneskelig en, begynner å kaste lys over et bredt spekter av menneskelige sykdommer.
Det som gjør hundene spesielt interessante for forskere, er deres rasenstruktur - en type kunstig utvelgelse - som skaper forskjellige og varierte linjer med dyr som spenner fra muskulaturen Tysk hyrde til den nervøse chihuahuaen, fra den hardt arbeidende kollien til den perpetuelt bortskjemte puddel. Ifølge en gjennomgangartikkel publisert 16. august i
New England Journal of Medicine , er det faktum at de mest rase hunder har steget ned fra små, nært beslektede pa For de som er interessert i genetikk, er det spennende.
Det gjør mindre vanlige resessive sykdommer (som ikke kan sees eller uttrykkes med mindre det ansvarlige genet bæres av begge foreldre) mer utbredt i disse dyrene. Og det åpner vinduet for å forstå det genetiske grunnlaget for et bredt spekter av forhold som mennesker og hunder deler.
"Hundgenometet er veldig lik mennesker," sier granskningsforfatter Elaine Ostrander, sjef for kreftgenetikkbransjen av National Human Genome Research Institute ved US National Institutes of Health. "Det er nærmere oss enn genomene av mus, rotter eller fruktfluer, som ofte brukes i forskning. Hunder lever også side om side i våre omgivelser med oss, de drikker det samme vannet, de puster den samme luften, de er utsatt for de samme plantevernmidler, og de spiser ofte en del av samme mat. "Ostrander sa at hunder og mennesker får nesten alle de samme sykdommene, inkludert kreft, leddgikt, epilepsi, retinalatrofi, autoimmune lidelser som lupus , og psykiske problemer som obsessiv-kompulsiv lidelse.
Det er 400 forskjellige raser, og mange er forbundet med større risiko for å få bestemte sykdommer, sa Ostrander. "En spesiell vridning av tarmene er det eneste vi ser på hundene, men ikke hos mennesker."
Kreft er den første dødsårsaken hos hunder, sa Dr. Ned Patterson, lektor i veterinærmedisin og genetikk ved University of Minnesota. "Fordi mekanismen [av sykdommen] og terapiene er liknende, kan vi virkelig lære mye om kreft i begge retninger, til og med samtidig", bemerket han.
Kromosom endringer observert i flere canine kreft er sett i de tilsvarende kreftene hos mennesker. Dette antyder en felles genetisk opprinnelse av flere kreftformer som påvirker både hunder og mennesker. Ved å fokusere på hvilke deler av gener som endres i begge arter, kan antall potensielle målgener reduseres til en håndfull.
Hunder som deltar i genetiske studier, kommer vanligvis til laboratorier med sine omsorgspersoner for en kort avtale. De får blodet deres tegnet og har kinnene swabbed for analyse før de kommer hjem, forklarte Patterson. For tiden er det 87 genetiske tester for hunder, primært brukt av oppdrettere som forsøker å forhindre helseproblemer knyttet til visse raser, la han til.
Noen ganger oppdager funn knyttet til sykdommer hos hunder seg til behandlinger hos mennesker, forklarer Patterson. "I narkolepsi fant vi en ny biokjemisk vei relatert til søvn hos hunder som kan være nyttig hos mennesker."
Hundgenom-sekvensen ble først publisert i 2005. Mens de fleste genomfaglige studier som knytter genetiske egenskaper til sykdommer eller trekk har kreves tusenvis av prøver, slik at analyser hos hunder har blitt kartlagt med færre enn 200 hunder, sier Ostrander.
Hunderaser gir en gruppering av gener, ikke ulikt det som ses ved å studere fjerntliggende eller isolerte populasjoner av mennesker på steder som Finland eller Island. For en kompleks sykdom hos hunder vil et lite antall gener og problem alleler (en del av et par eller en serie gener som sitter i et bestemt punkt på et spesifikt kromosom) dominere rasen, mye som en type BRCA2 mutasjon gjør i Islandske kvinner med arvelig brystkreft.
Ostrander brukte eksemplet på epilepsi for å forklare hvordan hundgenetikk kan hjelpe forskere å pakke ut kompleksiteten av sykdommen hos mennesker, der den uttrykkes på mange forskjellige måter. Epilepsi påvirker 5 prosent av hundene og er sett over dusinvis av raser. Detaljer om hvordan forskjellige gener i ulike raser er knyttet til spesifikke symptomer eller epilepsiformer, viser ledd i de genetiske problemene som kan være forbundet med sykdommen hos mennesker, sa hun.
Hundgenomet fortsetter å gi ny innsikt i det menneskelige betingelse. "Alt vi har lært ved å studere hundgenetikk, har sikkert informert om vår menneskelige genetikk," sa Ostrander.
Det neste store forskningsområdet, Ostrander forutslo, vil være gen-miljøinteraksjon. Som en kanari i en gruve, kan hundenes tilstand bidra til å varsle forskere til gener som er mest påvirket av miljøfaktorer - alt fra plantevernmidler til matfargestoffer og vannkvalitet, forklarte hun.
Dr. Laura Kahn, forskningsforsker i programmet for naturvitenskap og global sikkerhet ved Woodrow Wilson School of Public and International Affairs ved Princeton University, sa: "Det er en enorm overlapping og mye å lære å nytte, ikke bare dyres helse, men menneskelig helse. Vår fremtidige overlevelse og globale bærekraft er avhengig av dette paradigmet. "
