KOL er en forebyggbar og behandlingsbar sykdom som er preget av luftstrømbegrensning (problemer med å få luft ut av lungene) som ikke er fullt reversibel. Folk med KOL utvikler emfysem (ødeleggelse av lungesekker) og kronisk bronkitt (en kronisk røykers hoste). Den største risikofaktoren for utvikling av KOL er sigarettrøyking, selv om noen kan utvikle sykdommen fra luftforurensning og innånding av kjemikalier. Sjeldent, noen mennesker som aldri røykt, men mangler genetisk et viktig enzym i lungen, kalt alpha one anti-trypsin, utvikler KOL. Hos alle personer med KOL, er det viktig å unngå åndedrettsinfeksjoner, siden de kan forårsake et "pusteangrep." Nyere medisinske studier indikerer også at luftveisinfeksjoner kan også forårsake forverring av lungefunksjonen.
Så hva kan du gjøre for å hold deg frisk og unngå åndedrettsinfeksjoner? Først spiser du riktig med et balansert kosthold som gir deg alle vitaminer, mineraler og næringsstoffer som kroppen din trenger for å holde immuniteten sterk. Hvis du ikke er sikker på at du får nok næringsstoffer, ta en gang daglig multivitamin. Regelmessig mosjon og tilstrekkelig søvn bidrar også til å holde opp immuniteten din. Alle pasienter med KOL bør få en årlig influensavaksinering og periodisk pneumokok-polysakkarid-vaksinasjon (med mindre du har kontraindikasjon som for eksempel en allergi mot vaksinen, kontakt legen din). Å unngå andre mennesker som er syke for å redusere sjansen for å fange deres respiratoriske bakterier er en god ide. Hyppig håndvask eller bruk av bakteriedrepende lotion etter å ha vært i kontakt med andre på offentlige steder, kan bidra til å redusere muligheten for å fange deres bakterier også.
Hvis du blir syk, er det viktig at du ser din helsepersonell tidlig. Hvis det er mistanke om influensa, kan en rask influensatest utføres og medisinering begynte å bidra til å redusere alvorlighetsgraden av symptomer fra influensa. Hvis en bakteriell infeksjon er tilstede som strep hals, bronkitt eller lungebetennelse, kan antibiotika startes. For disse infeksjonene, som starter med behandling før eller senere, kan det bidra til å forebygge mer alvorlige problemer som et pusteangrep som krever kortikosteroidbehandling, et beredskapsrom og muligens en sykehusinnleggelse.
Dr. Schreiber er styret sertifisert innen internmedisin og lungesykdommer av American Board of Internal Medicine. Han er medlem av Nassau Chest Physicians, P.C., som er aktivt involvert i American Lung Association i New York. Schreiber er direktør for SICU på St. Francis Hospital, medisinsk direktør i Oyster Bay Cove Village Police Department, og medlem av Nassau County Medical Reserve Corps. Han er på profesjonelle staber på St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset og Plainview) og St. Joseph Hospital.
